El futuro de Gianni Infantino como presidente de la FIFA es cada vez más incierto tras sus controvertidos —y finalmente abandonados— planes para introducir la inversión privada en la Copa del Mundo.
El administrador suizo propuso ofrecer a las 211 federaciones miembro de la FIFA 40 millones de dólares a cada una si respaldaban un plan que permitiría la entrada de inversores externos a las Copas Mundiales masculinas y femeninas, así como a otras competiciones de la FIFA. La propuesta provocó la reacción más violenta durante la presidencia de Infantino antes de ser descartada pocos días después .
La UEFA, el organismo rector del fútbol europeo, respondió amenazando con boicotear futuras Copas del Mundo si la propuesta salía adelante. Posteriormente, emitió un comunicado mordaz en el que afirmaba haber «perdido la confianza» en el liderazgo de Infantino, mientras que críticos de todo el deporte acusaron a la FIFA de falta de transparencia y describieron los planes como tácticas «despreciables» y «planes secretos».
Tras bambalinas, los esfuerzos para cuestionar la posición de Infantino están cobrando fuerza, y entre las posibles vías a seguir se encuentran un Congreso de emergencia de la FIFA y una moción de censura. Según se informa, el presidente de la UEFA, Aleksander Čeferin, también está instando a las federaciones que anteriormente respaldaron a Infantino a que retiren su apoyo.
Dicha moción requeriría el apoyo del 20% de las 211 asociaciones miembro de la FIFA (43 federaciones), de las cuales la UEFA representa a 55, lo que hace que la posibilidad de una disputa por el liderazgo sea realista.
Ante la seria amenaza que pesa sobre el puesto de Infantino , la atención ya se ha centrado en quién podría sucederle si es destituido o decide dimitir.
En este artículo, Sports Illustrated clasifica a los cinco principales candidatos para convertirse en el próximo presidente de la FIFA, analizando sus credenciales y por qué podrían ser idóneos para dirigir el organismo rector del fútbol mundial.
5. Arsène Wenger
Arsène Wenger es un auténtico forastero, pero no alguien a quien se pueda descartar por completo.
Desde que puso fin a su legendaria carrera como entrenador, el ex técnico del Arsenal se ha convertido en una figura cada vez más influyente dentro de la FIFA como Jefe de Desarrollo Global del Fútbol, ayudando a definir el futuro de este deporte.
Wenger nunca ha tenido miedo de defender ideas audaces. A principios de este año, su propuesta de «regla del fuera de juego diurno» incluso se puso a prueba en Canadá, lo que demuestra su disposición a desafiar el pensamiento tradicional del fútbol.
En el pasado, ha elogiado a Gianni Infantino, aunque cabe destacar que ha guardado silencio durante la última polémica en torno a los fallidos planes de inversión para el Mundial.
La reputación de Wenger en el mundo del fútbol es indiscutible. Pocas personas gozan de tanto respeto, y su nombramiento sin duda contribuiría a mejorar la imagen pública de la FIFA. Sin embargo, su anterior apoyo a Infantino y su limitada experiencia en la política futbolística, en comparación con los demás candidatos, lo convierten en un aspirante con pocas probabilidades de éxito.
4. Salman bin Ibrahim Al Khalifa
Pocas figuras en el fútbol mundial tienen más influencia que el presidente de la AFC, el jeque Salman bin Ebrahim Al Khalifa, quien también se desempeña como vicepresidente sénior de la FIFA.
El bahreiní fue uno de los críticos más acérrimos de la fallida propuesta de inversión de Infantino para el Mundial, calificando los planes de «totalmente inaceptables» en una carta abierta a las 47 asociaciones miembro de la AFC.
También existe un historial entre ambos. El jeque Salman se enfrentó a Infantino en las elecciones presidenciales de la FIFA de 2016, pero finalmente fue derrotado por el dirigente suizo.
Miembro de la Casa de Khalifa, la familia gobernante de Baréin, este hombre de 60 años dirige la AFC desde 2013, tras haber sido presidente de la Asociación de Fútbol de Baréin. Con más de una década de experiencia al frente del fútbol asiático —y ocupando ya uno de los cargos más importantes dentro de la FIFA—, sería uno de los candidatos más cualificados si la presidencia quedara vacante.
Su mandato actual como presidente de la AFC expira en 2027.
3. Nasser Al-Khelaifi
Nasser Al-Khelaifi se ha convertido rápidamente en uno de los principales candidatos para sustituir a Gianni Infantino en caso de que el presidente de la FIFA deje su cargo.
El empresario catarí y extenista profesional aporta experiencia al más alto nivel del fútbol de clubes. Desde que asumió la presidencia del Paris Saint-Germain en 2011, ha liderado la era más exitosa en la historia del club, incluyendo múltiples títulos nacionales y dos títulos consecutivos de la Liga de Campeones.
Más allá del PSG, Al-Khelaifi también ha ejercido una influencia significativa en el panorama futbolístico en general. Se convirtió en presidente de la Asociación Europea de Clubes de Fútbol (anteriormente conocida como European Clubs’ Association) tras el fracaso del proyecto de la Superliga Europea, una competición privada paralela que ha sido comparada con los controvertidos planes de inversión de Infantino para la Copa del Mundo. Desde que asumió el cargo, ha contribuido a expandir la organización a más de 800 miembros.
También es miembro del comité ejecutivo de la UEFA y forma parte del Consejo de la FIFA, lo que significa que ya cuenta con sólidas relaciones y una valiosa experiencia dentro de las estructuras rectoras de este deporte.
Sobre el papel, cumple con muchos de los requisitos: liderazgo probado en uno de los clubes más grandes del mundo, experiencia representando a clubes a nivel mundial y un profundo conocimiento del funcionamiento de la FIFA y la UEFA.
¿El mayor obstáculo? Según se informa, no quiere el puesto.
“Él, sinceramente, sinceramente, no quiere el puesto”, dijo a BBC Sport una fuente cercana al hombre de 52 años cuando se le preguntó sobre la posibilidad de que se postulara para presidente de la FIFA.
2. Victor Montagliani
Victor Montagliani es otro nombre que está ganando rápidamente notoriedad como posible sucesor de Gianni Infantino.
El canadiense ha ejercido como presidente de la Concacaf desde 2016, supervisando un período de crecimiento para la confederación, incluida la ampliación de la Copa América 2024, que se celebró fuera de Sudamérica por segunda vez en la historia de la competición.
Antes de hacerse cargo de la Concacaf, Montagliani fue presidente de la Asociación Canadiense de Fútbol, donde desempeñó un papel clave en el impulso de la candidatura de Canadá para albergar la Copa Mundial de 2026. Esta candidatura se convirtió finalmente en una exitosa candidatura conjunta con Estados Unidos y México, lo que propició que el torneo se celebrara en Norteamérica.
Se espera que Montagliani busque otro mandato como presidente de la Concacaf el próximo año, pero las dificultades actuales de Infantino han dado pie a especulaciones de que podría, en cambio, aspirar al puesto más alto de la FIFA.
Esos rumores no han hecho más que intensificarse después de que las 41 federaciones miembro de la Concacaf rechazaran la fallida propuesta de inversión privada de Infantino para el Mundial.
Dale Johnson, de BBC Sport, ha sugerido que Montagliani es el principal candidato para oponerse a Infantino, argumentando que su candidatura evitaría la percepción de una toma de control liderada por la UEFA, al tiempo que ofrecería a otras confederaciones una alternativa más atractiva.
1. Lise Klaveness
Lise Klaveness, presidenta de la Federación Noruega de Fútbol, ha surgido como una candidata sorpresa para sustituir a Gianni Infantino.
Tras el fracaso de los planes de inversión de Infantino para el Mundial, Klaveness apareció en la emisora noruega Dagsrevyen y criticó duramente el liderazgo del presidente de la FIFA.
“Los miembros de la junta directiva no lideramos solos, y eso es lo que él no ha entendido en este asunto”, dijo , en lo que muchos consideraron una crítica directa a Infantino.
No es la primera vez que Klaveness desafía a la FIFA. Ha denunciado sistemáticamente lo que considera fallos del organismo rector, criticando desde el controvertido Premio de la Paz de la FIFA hasta la organización del Mundial de Qatar 2022, al tiempo que ha exigido repetidamente mayor transparencia, rendición de cuentas y una mayor protección de los derechos humanos.
Con una sólida brújula moral y una visión que parece ser completamente opuesta a la de Infantino, Klaveness posee muchas de las cualidades que, sin duda, la FIFA necesita.
El reto, sin embargo, es evidente. Por injusto que parezca, se enfrentaría al enorme obstáculo de convertirse en la primera mujer elegida presidenta de la FIFA, una barrera que ningún candidato ha logrado superar hasta ahora.