Un ciudadano chino fue arrestado en el principal aeropuerto de Kenia acusado de intentar sacar de contrabando más de 2.000 hormigas reinas de jardín del país.
Un fiscal estatal dijo al tribunal el miércoles que Zhang había empaquetado algunas hormigas en tubos de ensayo, mientras que otras estaban ocultas en rollos de papel de seda escondidos en su equipaje.
«En su equipaje personal se encontraron 1.948 hormigas de jardín empaquetadas en tubos de ensayo especiales», dijo el fiscal Allen Mulama al tribunal.
«Se recuperaron otras 300 hormigas vivas ocultas en tres rollos de papel de seda dentro del equipaje», añadió.
El fiscal solicitó al tribunal que se permitiera examinar forensemente los dispositivos electrónicos del sospechoso (teléfono y computadora portátil).
En mayo pasado, un tribunal de Kenia condenó a cuatro hombres a un año de prisión o una multa de 7.700 dólares (5.800 libras esterlinas) por intentar sacar de contrabando miles de hormigas reinas vivas del país, en un caso pionero.
Los cuatro sospechosos (dos belgas, un vietnamita y un keniano) se declararon culpables de los cargos tras su arresto en lo que el KWS describió como «una operación coordinada y basada en inteligencia».
Los belgas dijeron al tribunal que estaban recolectando las codiciadas hormigas como pasatiempo y que no creían que fuera ilegal.
Los investigadores ahora dicen que Zhang era el cerebro detrás de esta red de tráfico, pero aparentemente escapó de Kenia el año pasado usando un pasaporte diferente.
El miércoles, el tribunal permitió a los fiscales detenerlo durante cinco días para que los detectives pudieran realizar más investigaciones.
Las hormigas incautadas el año pasado eran hormigas cosechadoras africanas gigantes, que según KWS eran ecológicamente importantes y señalaron que su eliminación del ecosistema podría afectar la salud del suelo y la biodiversidad.
Se cree que los destinos previstos eran los mercados de mascotas exóticas en Europa y Asia.