Si usted es un usuario habitual de trenes, es posible que haya experimentado retrasos causados por deslizamientos de tierra.
Pero ¿qué son y por qué causan tantos problemas?
Después de que un deslizamiento de tierra en New Forest provocara el cierre de una línea y una interrupción significativa , hemos analizado en profundidad el impacto que tienen en la red ferroviaria de Gran Bretaña.
¿Qué es un deslizamiento de tierra?
Un deslizamiento de tierra, también conocido como corrimiento de tierra, ocurre cuando rocas, tierra y escombros caen de una pendiente natural, como un acantilado, una colina o una montaña.
En términos científicos, los deslizamientos de tierra ocurren cuando la fuerza de gravedad que actúa sobre una pendiente excede sus fuerzas de resistencia.
Pueden ocurrir repentinamente o durante largos períodos de tiempo y tienen lugar con mayor frecuencia después de períodos de fuertes lluvias, cuando el suelo está saturado de agua.
Otros factores que aumentan las posibilidades de un deslizamiento de tierra incluyen:
Se cree que el cambio climático podría provocar un aumento de deslizamientos de tierra debido al aumento de las condiciones climáticas extremas.
¿Cómo afectan los deslizamientos de tierra a los viajes en tren?
A diferencia de los vehículos en carretera, los trenes no pueden desviarse para evitar los escombros que caen sobre la vía. Esto implica que los servicios a menudo deben desviarse, lo que provoca retrasos mientras los ingenieros de Network Rail despejan el atasco.
Es necesario retirar cualquier residuo de la línea y verificar la infraestructura para garantizar que sea segura.
Cuando se produce un deslizamiento de tierra, la pendiente suele debilitarse, lo que hace que nuevos deslizamientos sean mucho más comunes.
A veces es necesario reforzar las pendientes a ambos lados de un conjunto de vías ferroviarias mejorando el drenaje o añadiendo materiales más resistentes, como varillas de acero o clavos para el suelo.
Este trabajo para estabilizar la tierra puede llevar tiempo y provocar trastornos importantes.
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¿Qué tan comunes son los deslizamientos de tierra en el sur?
Según una solicitud de Libertad de Información enviada a Network Rail por New Civil Engineer, la red ferroviaria británica experimentó 147 movimientos de tierra entre el 1 de mayo de 2023 y el 30 de abril de 2024.
La región sur, que incluye Dorset y Hampshire, registró el número más alto: 45.
¿Qué tan peligrosos pueden ser?
Aunque los deslizamientos de tierra generalmente provocan retrasos en los viajes y daños estructurales, pueden tener consecuencias más graves.
En 1995, un tren se descarriló en Aisgill después de sufrir un deslizamiento de tierra en la línea de Settle a Carlisle y posteriormente fue golpeado por otro tren.
Un guardia murió y casi 30 personas resultaron heridas.
Un tren descarriló en Carmont, Aberdeenshire, el 12 de agosto de 2020 después de sufrir un deslizamiento de tierra tras una fuerte lluvia.
En el incidente murieron tres personas y seis resultaron heridas.
Network Rail fue multada con £6,7 millones en 2023 después de admitir una serie de fallas que llevaron a las muertes.
El año pasado, un tren se descarriló en la línea principal de la costa oeste a la altura de Shap, en Cumbria .
De las 87 personas a bordo, cuatro sufrieron heridas leves, pero nadie requirió tratamiento hospitalario.
¿Qué trabajos se están realizando para mitigar el impacto de los deslizamientos de tierra?
Network Rail utiliza helicópteros equipados con imágenes láser, detección y medición de distancia para identificar sitios propensos a deslizamientos de tierra.
En lugares con riesgo, se utilizan sensores de movimiento y circuito cerrado de televisión (CCTV) para detectar el movimiento del suelo y las rocas. Estos sensores activan una alarma si se detecta un riesgo y los ingenieros inspeccionan la zona.
Las pendientes se pueden estabilizar mediante la instalación de drenaje o utilizando varillas de acero o clavos de tierra.
Si estas opciones no son suficientes para solucionar el problema, Network Rail rediseñará la pendiente para reducir su ángulo y hacerla menos propensa a deslizamientos de tierra.
Network Rail envía personas y recursos a zonas bajo alertas de inundaciones emitidas por la Agencia de Medio Ambiente y el Centro de Pronóstico de Inundaciones.