Cuando los Juegos Olímpicos de Invierno comenzaron este fin de semana, puede que no sea una sorpresa que no haya atletas de Irlanda del Norte participando.
Nacida en Coleraine, condado de Londonderry, McCorkell dio sus primeros pasos sobre el hielo en el Jet Centre.
«La razón por la que convencí a mis padres de llevarme a la pista fue porque vi a una niña en el periódico que llevaba un vestido brillante y tenía todos esos trofeos y pensé: ‘Yo quiero eso'», dijo McCorkell.
«Después se convirtió en una especie de adicción. Tenían que seguirme desde el hielo todos los días… Me obsesioné mucho desde muy pronto.»
Imágenes GettyPero cuando tenía tan sólo 12 años, la pista de hielo local de McCorkell en Coleraine cerró.
«Creo que si no hubiera habido una pista de hielo en Coleraine cuando tenía siete años, nunca habría sido patinadora artística», dijo.
McCorkell, que ya formaba parte del equipo británico, se dedicó al éxito y viajó todos los días a la única pista de hielo que quedaba en Dundonald, en el condado de Down, para entrenar.
A los 15 años tomó la “difícil” decisión de mudarse a Inglaterra.
Dijo que estaba contenta de haber tomado la decisión y que «no se arrepentía», pero que era «mucho pedir» y costoso.
Falta de pistas de hielo
McCorkell dijo que no había escasez de talento en Irlanda del Norte, pero que desde hacía tiempo abogaba por más pistas de hielo.
«Tienes toda la costa norte, tienes Londonderry sin acceso», dijo.
«Te impide practicar patinaje artístico, pista corta, hockey sobre hielo y curling. Hay muchísimos deportes de hielo diferentes que se pueden entrenar en una sola pista de hielo».
El marido de McCorkell, el ex patinador artístico belga Kevin van der Perren, viaja cada día para entrenar en la pista de hielo de Dundonald.
Hablando sobre su experiencia olímpica, McCorkell dijo: «Nunca olvidaré salir a la ceremonia inaugural. Es una sensación inexplicable y pensar: ‘Para esto fue todo'».
Aimee FullerLa ex snowboarder olímpica, Aimee Fuller, estará en los Juegos Olímpicos de Invierno en Milán-Cortina, Italia, en su nuevo rol como locutora de TNT Sport.
Nacida en Inglaterra, Fuller desde temprana edad fue a las pistas secas locales pero también compitió en motocross.
Fue este deporte, combinado con la gimnasia, lo que ella cree que la preparó para su futura carrera.
La primera experiencia real de Fuller con el snowboard llegó cuando tenía unos ocho años, mientras visitaba a su familia en Canadá.
«Como le pasa a la mayoría de la gente, cuando uno prueba el snowboard por primera vez resulta increíblemente frustrante y realmente complicado», afirmó.
«El snowboard es diferente a cualquier otro deporte, es un lienzo en blanco para la creatividad, es un deporte que empiezas porque te encanta», dijo.
Cuando la familia se mudó a Irlanda del Norte cuando Fuller tenía 16 años, pensó que no sería posible perseguir su sueño desde allí.
Imágenes GettySin embargo, apenas una semana después de comenzar la escuela superior Sullivan en Holywood, Fuller recibió una llamada diciendo que la habían visto haciendo snowboard en los EE. UU. y que la habían invitado al campamento Roxy Futures en Suiza.
Fuller dijo que la inspiración es uno de los elementos principales para triunfar como atleta olímpico, y compitió para el equipo británico en los Juegos de 2014 y 2018.
Creo que es difícil, sin duda, pero se trata de inspirarse. Recuerdo haber visto los Juegos Olímpicos de Londres 2012 y pensar que eso es lo que quiero hacer.
‘La oportunidad vendrá’
Fuller dijo que la nueva «generación de Instagram y TikTok» presentaba una oportunidad para que los atletas en ciernes mostraran sus habilidades.
Sin embargo, dijo que llegar a los Juegos Olímpicos requiere mucho trabajo.
«Es brutal, viajas por todo el mundo con tu bolsa de snowboard, tienes competiciones consecutivas… es duro para el cuerpo, es duro mentalmente.»
Fuller dijo que lo primero que hizo después de clasificar fue llamar a su madre.
«En ese momento, no solo estás tú, sino todos los demás que han experimentado esa montaña rusa del viaje para llegar hasta ti».