El eclipse solar parcial más espectacular en casi tres décadas será visible en todo el Reino Unido esta semana.
Los astrónomos afirman que entre el 90% y el 96% del sol desaparecerá lentamente tras la luna el miércoles por la noche.
Si bien los habitantes de Groenlandia, Islandia y algunas zonas del norte de España podrán observar un eclipse total, este representará el mayor nivel de cobertura visto desde el Reino Unido desde el 11 de agosto de 1999.
Pero también se ha advertido a la población que proteja su vista. «Recuerden: nunca observen el sol directamente a simple vista ni con ningún dispositivo óptico que no tenga un filtro solar especial», advirtieron los astrónomos de Jodrell Bank.
Dado que se calcula que el eclipse solar del miércoles será el más extenso de los próximos 54 años, habrá docenas de eventos para compartir la ocasión con los demás.
¿A qué hora podré ver el eclipse parcial en West Midlands?
El evento durará aproximadamente una hora y 50 minutos, comenzando alrededor de las 18:20 BST y finalizando sobre las 20:10, pero la hora exacta variará dependiendo de dónde te encuentres en Inglaterra.
Según Skyscanner, en Birmingham comenzará a las 18:15, alcanzará su máxima cobertura a las 19:11 y finalizará alrededor de las 20:04, con una cobertura prevista de entre el 91% y el 92%.
¿Cómo puedo mantenerme a salvo?
Los expertos advierten que es fundamental evitar mirar al sol, incluso cuando parezca haber disminuido su brillo durante el eclipse. Mirarlo directamente al sol podría causar daños oculares graves y permanentes.
Mohamed Elalfy, oftalmólogo consultor y presidente del Real Colegio de Oftalmólogos, dijo: «Fundamentalmente, la retina no tiene receptores del dolor, por lo que las personas no sentirán el daño mientras ocurre.»
«Los síntomas pueden manifestarse varias horas después y pueden incluir visión borrosa, un punto ciego o una mancha oscura en el centro del campo visual, visión distorsionada, disminución de la percepción del color y mayor sensibilidad a la luz.»
Las gafas de sol convencionales nunca deben utilizarse para observar un eclipse, ya que permiten que los rayos solares dañinos lleguen a la retina.
Existen gafas certificadas para eclipses solares, y otra opción es utilizar un proyector estenopeico.
¿Cuáles son los mejores lugares para ver el eclipse?
- Universidad de Keele, Staffordshire – La universidad ha invitado a la gente a participar en un evento gratuito en el campus para «observar de forma segura el eclipse parcial de sol por la luna». Los astrónomos invitaron a los asistentes a reunirse en el borde de los campos deportivos en Barnes Hall Road. «Tendremos telescopios solares para una observación segura, gafas para eclipses disponibles para prestar y compartir, refrigerios, actividades para niños e invitados del Observatorio de Newchapel», dijo la universidad.
- Jodrell Bank, Cheshire – El mundialmente famoso observatorio ha anunciado que permanecerá abierto hasta las 20:00 y ofrecerá sesiones guiadas de observación solar y una «película inmersiva en el Space Dome» con entradas reservables incluidas en su admisión.
- Broadgate, centro de Coventry – La Sociedad Astronómica de Coventry y Warwickshire organizará una observación pública del eclipse solar parcial, con equipo y gafas especiales. Al igual que en eventos similares, estará sujeta a las condiciones meteorológicas. De 18:00 a 20:30, el público podrá reunirse cerca de la estatua de Lady Godiva, donde astrónomos expertos estarán disponibles para responder a sus preguntas.
- Salón Comunitario de Wolfords, Warwickshire – El Grupo de Astronomía Amateur de Chipping Norton organiza una velada especial para los residentes locales a partir de las 18:00.
- Aston Hall, Birmingham. El recinto vende entradas a 5 libras para que la gente pueda ver la «impresionante alineación celestial» con telescopios solares y observadores del sol, y escuchar a su astrónomo residente hablar sobre las causas de los eclipses.
- El Rodington Village Hall, en Shropshire, invita a los asistentes a un divertido evento que se llevará a cabo desde el mediodía hasta tarde. La Sociedad Astronómica de Shropshire organiza observaciones en vivo con telescopio, charlas sobre astronomía y la posibilidad de observar el eclipse de forma segura para toda la familia. La entrada es gratuita para menores de cinco años.
- Shropshire Petal Fields. El recinto abrirá sus puertas por la tarde para el eclipse, que comenzará alrededor de las 18:14 en la zona. Quienes hayan reservado entradas con antelación podrán cambiarlas al horario de la tarde, según informaron los organizadores, quienes añadieron que será necesario llevar gafas para observar el eclipse.
Buenas vistas
Además de los eventos organizados, siempre que se utilice la protección ocular adecuada, los mejores lugares para observar el paisaje son aquellos con un horizonte occidental despejado, como las cimas de las colinas y las zonas rurales sin edificios.
La guía de eventos Muddy Stilettos recomienda Sutton Park como una buena opción para disfrutar de una «vista privilegiada del cosmos».
El parque rural de Lickey Hills, en la frontera entre Birmingham y Worcestershire, también ofrece un mirador más elevado, según se indica, y es un buen lugar para hacer un picnic y disfrutar de las vistas con tranquilidad.
El mirador de Barr Beacon en Walsall también debería ofrecer vistas amplias y despejadas.
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