De las esperanzas europeas a la lucha por el descenso: ¿conseguirá Moyes revitalizar al Everton?

Durante gran parte de la temporada pasada, el Everton parecía estar en ascenso.

El fichaje a préstamo Jack Grealish resultó ser un éxito inmediato. Su compañero, también recién llegado, Kiernan Dewsbury-Hall, fue un jugador decisivo. Los delanteros Thierno Barry y Beto superaron sus dificultades iniciales de temporada y comenzaron a marcar goles.

El triunfo por 3-0 ante el Chelsea el 21 de marzo colocó al Everton octavo en la Premier League, a solo tres puntos de los puestos de Champions League a falta de siete partidos.

Los aficionados tenían grandes expectativas. En cambio, el equipo se desmoronó.

El Everton no logró ganar ninguno de sus partidos restantes, la racha más larga sin victorias desde que David Moyes regresó para una segunda etapa al frente de los Toffees en 2025.

El empate 2-2 contra el Brentford el 11 de abril desencadenó un bajón en el rendimiento del Everton durante el resto de la temporada, lo que lo situó entre los tres últimos clasificados durante ese período.

Fueron uno de los únicos tres equipos que no lograron ganar un partido durante este período, junto con el Burnley y el Wolves, que descendieron de categoría.

A pesar del bajón de rendimiento, el Everton mantuvo la esperanza de jugar en competiciones europeas cuando se enfrentó al Sunderland en su último partido en casa de la temporada 2025-26.

En las notas del programa, el director ejecutivo del Everton , Angus Kinnear, declaró estar «felizmente insatisfecho» con la campaña, una frase extraña en un momento confuso que rápidamente se tornó amargo tras la derrota por 3-1.

El Sunderland, que había ascendido a segunda división , acabaría en séptima posición y se aseguraría la clasificación para competiciones europeas por primera vez en 53 años.

La ironía para Moyes reside en que el Everton ha terminado en la 13ª posición en las dos temporadas desde su regreso, pero con una acogida muy diferente.

Cuando regresó al club hace 18 meses, los Toffees estaban un punto por encima de la zona de descenso. Finalmente, terminaron la temporada con 23 puntos de ventaja sobre los tres últimos puestos.

El Everton gastó entonces 97 millones de libras antes de la temporada 2025-26, un desembolso neto récord para el club en un mercado de fichajes de verano , para repetir el mismo resultado tras haber sumado un punto más

El excentrocampista del Everton, Leon Osman, cree que, tras un período caótico de irregularidades financieras, deducciones de puntos y luchas por evitar el descenso, las sucesivas clasificaciones en la mitad de la tabla demuestran un progreso.

«Cuando David Moyes llegó, salimos disparados y tuvimos un gran comienzo», dijo. «Eso continuó durante más de un año antes del primer período de bajón, que fue al final de la temporada pasada».

«Sigo pensando que progresamos la temporada pasada, que era lo que buscábamos, junto con la estabilidad.»

Moyes , de 63 años , ha hablado del reto que supone mantenerse a la par de los equipos que más gastan en la Premier League, ya que el Everton ocupa el puesto 15 entre los equipos de la máxima categoría en cuanto a gasto neto en los últimos cinco años.

Sin embargo, el Bournemouth fue el equipo de la Premier League que menos gastó el verano pasado, obteniendo un beneficio de 81 millones de libras por la venta de jugadores, y aun así terminó siete puestos por encima, en sexta posición. El Brighton obtuvo un beneficio de 41 millones de libras y finalizó octavo.

El traslado al vanguardista estadio Hill Dickinson prometía un nuevo amanecer, pero el promedio de puntos por partido del Everton en casa la temporada pasada, de 1,2, fue el más bajo de cualquier equipo que comenzara su andadura en un nuevo estadio en la Premier League en la historia de la competición, en marcado contraste con su sólido rendimiento como visitante, que situó a los Toffees entre los siete primeros.

Osman cree que el Bournemouth y el Brighton están «más avanzados en su desarrollo» que un Everton que todavía se está adaptando a su nuevo entorno tras un período turbulento, y que la baja de Grealish por lesión en enero fue clave.

El porcentaje de victorias del Everton cayó del 45% y 1,6 puntos por partido con Grealish al 22% y un punto por partido sin él.

«David Moyes es un entrenador muy exigente y, al final de la temporada, una plantilla reducida no podía aguantar», dijo el técnico de 45 años.

«Los cambios llevan tiempo. Nadie está pensando en el descenso, lo que demuestra lo que ha hecho Moyes. Le quedan 12 meses y espero que los cumpla.»

Si bien el éxito del Bournemouth y del Brighton se ha basado en impresionantes modelos de captación de talento, la estrategia de fichajes del Everton aún está en desarrollo.

Bajo la dirección del anterior propietario, Farhad Moshiri, ocho jugadores fichados por al menos 20 millones de libras se marcharon sin dejar rastro.

Tras varios años de gasto limitado, el Grupo Friedkin fichó a nueve jugadores el verano pasado, aunque la apuesta por los jóvenes aún no ha dado sus frutos.

Grealish y Dewsbury-Hall han tenido éxito, pero el extremo de 20 años Tyler Dibling solo ha sido titular en seis partidos tras costar 35 millones de libras procedente del Southampton.

El joven lateral izquierdo Adam Aznou, que llegó procedente del Bayern de Múnich el verano pasado, aún espera su debut en la Premier League.

El delantero Barry, de 23 años, ganó más duelos aéreos que cualquier otro jugador en su primera temporada en la Premier League, pero fue irregular de cara al gol.

El centrocampista Merlin Rohl, de 24 años, inicialmente tuvo dificultades para conseguir minutos de juego antes de impresionar en los cuatro partidos que disputó como titular en mayo.

Según Giulia Bould, reportera de BBC Radio Merseyside, el influyente Grealish está a punto de volver a firmar un contrato de cesión hacia el final de este mercado de fichajes, mientras continúa su rehabilitación por una fractura por estrés en el pie.

Sin embargo, se espera que su salario se mantenga en torno a las 200.000 libras esterlinas semanales.

Mientras tanto, se ha relacionado a Iliman Ndiaye con un posible traslado a Arabia Saudí.

«Recibiría con los brazos abiertos el regreso de Grealish, pero solo a un precio que le convenga al Everton «, dice Osman, a quien Moyes le dio la oportunidad de debutar con el Everton durante la primera etapa del entrenador al mando en 2003.

«Ndiaye, me dolería mucho perderlo. Puede que llegue un momento en que el precio sea el adecuado y el Everton pueda reinvertir en dos o tres jugadores, pero creo que deberían hacer todo lo posible por retenerlo.»

Perder a jugadores de élite sin una reinversión sensata no es algo que el Everton se pueda permitir, teniendo en cuenta que tiene una de las plantillas más reducidas de la Premier League.

Moyes utilizó tan solo 22 jugadores en la máxima categoría en la temporada 2025-26, la cifra más baja de cualquier equipo, mientras que sus 128 sustituciones fueron al menos seis menos que las de cualquier otro entrenador.

El Everton sigue dedicando una parte importante de sus fichajes a la formación de jugadores jóvenes.

El centrocampista Hayden Hackney, de 24 años, llegó procedente del Middlesbrough por 16,5 millones de libras en julio, junto con el extremo Tyrique George, de 20 años, que fue fichado del Chelsea por 18 millones de libras tras haber pasado la segunda mitad de la temporada pasada cedido en el Everton .

El experimentado defensa del Celtic, Alistair Johnston, es el último jugador que suena para solucionar el problema del lateral derecho, mientras que, según los informes, la llegada del centrocampista del Arsenal, Christian Norgaard , de 32 años, es inminente.

La edad media de los fichajes en la segunda etapa de Moyes es inferior a 24 años, incluyendo tres jugadores de 20 años o menos.

Sin embargo, los jugadores de 21 años o menos disputaron 1.088 minutos con el club la temporada pasada, lo que sitúa al Everton en el puesto 17 de la Premier League.

Las salidas de Seamus Coleman e Idrissa Gueye privan al Everton de más de 600 apariciones en la Premier League, lo que explica el interés en Norgaard, mientras que el centrocampista clave James Garner se perderá el inicio de la temporada tras someterse a una operación de ingle.

Tal como están las cosas, esto deja a Moyes en la posición paradójica de depender potencialmente de jugadores más jóvenes en los que parece menos dispuesto a confiar.

«Tienen que demostrar que son capaces y que merecen jugar», añadió Osman.

«Espero que, al cabo de un año, y comprendiendo las exigencias que se requieren, jugadores como Dibling y George progresen y, de repente, nuestro equipo parezca más fiable.»