El New Ferens Park parece estar a años luz del New York New Jersey Stadium.
Pero fue en este campo de césped artificial en el noreste de Inglaterra donde un futuro miembro de la selección de Thomas Tuchel para el Mundial tuvo lo que él llamó su «gran oportunidad».
Fue aquí donde Dan Burn representó a su país por primera vez, tras ser convocado para la selección juvenil de los Clubs for Young People en 2009.
Fue allí donde cambió su suerte en el juego.
En aquel momento, Burn jugaba al fútbol por pura diversión, tras haber sido despedido del Centro de Excelencia del Newcastle United varios años antes.
Había empezado el bachillerato y trabajaba en un supermercado.
Pero Alan Watson, director técnico del club de la Asociación Nacional de Jóvenes de Inglaterra, estaba formando un equipo con los mejores futbolistas sin contrato del país para un torneo de las Naciones Británicas, y el joven, que entonces tenía 17 años, impresionó durante una serie de pruebas.
«Muchos chicos son despedidos, como le pasó a Dan, pero siguen siendo buenos jugadores», dijo Watson.
«Solíamos decirles: ‘Cuando una puerta se cierre, abriremos otra. Seréis seleccionados para Inglaterra'».
«Tiene la cabeza bien puesta».
El imponente Burn, con su característico peinado de surfista con mechas, pronto se encontró posando para una foto de equipo con la equipación oficial de Inglaterra de la Eurocopa 96.
Sentado en la fila de delante estaba su compañero defensa central, Lewis Blissett.
Ahora que trabaja en la gestión de activos, este seguidor del Newcastle de toda la vida no bromeaba del todo cuando dijo que formar pareja con Burn en el centro de la defensa pasará a la historia como su «mayor logro».
Sin duda, ambos se complementaban a la perfección en la parte trasera.
«Dada su estatura, uno pensaría que iría a ganar el balón por aire y dejaría que otro hiciera el resto del trabajo, pero era muy técnico», dijo Blissett.
«Probablemente no lo sabrías ahora que está jugando a un nivel de élite y todos los jugadores son de clase mundial.»
«Pero su habilidad con el balón en el suelo era realmente excepcional para un chico tan grande a esa edad. Su control y la forma en que pasaba el balón eran excelentes.»
Sin embargo, fue la mentalidad de Burn lo que realmente impresionó a Blissett cuando Inglaterra ganó el torneo.
Blissett nunca olvidó lo «sano» y «profesional» que era el defensa cuando algunos de sus contemporáneos optaban por salir de fiesta un sábado por la noche.
Esas características también dejaron huella en su compañero de equipo, Andi Thanoj.
«No creo que se pudiera haber predicho que tendría la carrera que tuvo en aquel entonces», dijo. «Pero siempre tuvo la cabeza bien puesta».
«Todos éramos adolescentes, pero él parecía más un adulto comparado con el resto de nosotros, lo cual se ha reflejado en lo que ha logrado después.»
«Eso ya se intuía entonces.»
‘Tenía el deseo de perseverar’.
Thanoj consiguió fichar por el Grimsby Town gracias a sus actuaciones, y el torneo también sirvió de escaparate para Burn.
Craig Liddle, que por aquel entonces era el responsable del desarrollo juvenil del Darlington, había recibido información privilegiada de Watson sobre él.
«Recuerdo que me dijo que Dan le recordaba a Tony Adams y que algún día jugaría para Inglaterra», dijo.
«Fue una declaración bastante increíble.»
Sin embargo, Liddle quedó rápidamente impresionado por la envergadura de Burn, su manejo del balón y su deseo de ganar.
Le sorprendía que nadie hubiera fichado aún a Burn, después de que el defensa pasara la mayor parte de su adolescencia jugando en las categorías inferiores del Blyth Spartans.
Liddle estaba tan convencido del potencial de Burn que le pidió a Les Wray, jefe de captación de talentos de la academia que lo acompañara, que hablara con los padres del adolescente incluso antes de que terminara uno de los partidos de Inglaterra, porque «no quería que nadie se nos adelantara».
El resto es historia.
Tal fue el progreso posterior de Burn en el Darlington que consiguió fichar por el Fulham en 2011, aunque fue dejado marchar varios años después.
Sin embargo, una vez más, se recuperó.
Tras su paso por el Wigan y el Brighton , Burn regresó al Newcastle , donde desempeñó un papel clave para que el club de su infancia se alejara de los problemas de descenso y se clasificara para la Liga de Campeones en 2023 y 2025.
Burn incluso marcó el primer gol con el que el Newcastle puso fin a una espera de 70 años para ganar un trofeo nacional importante al derrotar al Liverpool en la final de la Copa de la Liga.
El defensa central debutó con la selección inglesa la semana siguiente y se ha convertido en un miembro valioso del equipo bajo las órdenes de Tuchel, quien está intentando crear una «hermandad».
Burn era muy consciente de su papel de cara al Mundial, ya que busca motivar a quienes le rodean en los entrenamientos, pero ha prometido estar preparado si alguna vez le toca entrar desde el banquillo.
La posibilidad de que este jugador de 34 años debute en el torneo en algún momento sería el último capítulo de una historia extraordinaria.
«Tenía el deseo de perseverar, la garra y la determinación para salir adelante», añadió Liddle.
«Es increíble hasta dónde ha llegado.»