Un rayo cayó sobre una prisión de Ohio durante una tormenta severa que azotó el estado el martes, hiriendo a 16 reclusos, entre ellos uno que tuvo que ser trasladado en helicóptero al hospital.
Los prisioneros se encontraban al aire libre durante la tormenta, desplazándose entre los edificios después de la cena.
Nueve de los reclusos ya han regresado al centro penitenciario, mientras que siete permanecen hospitalizados, incluido uno que se encontraba en estado grave, según informó el Departamento de Rehabilitación y Corrección de Ohio.
En los últimos días, las inclemencias del tiempo y las inundaciones repentinas han asolado partes del medio oeste estadounidense, generando tornados, fuertes vientos y provocando cortes de electricidad generalizados.
Ningún miembro del personal resultó herido en la huelga, según informó el Departamento de Rehabilitación y Corrección de Ohio en una actualización publicada el miércoles por la mañana en las redes sociales.
Al menos uno de los reclusos fue trasladado en helicóptero a un hospital. No se ha revelado su estado de salud.
El gobernador de Ohio, Mike DeWine, se refirió al incidente en una conferencia de prensa el miércoles por la tarde.
Si bien la política de la prisión es mantener a los reclusos bajo techo en caso de tormenta, según DeWine, los funcionarios no consideraron que las condiciones climáticas indicaran que un rayo fuera inminente. Por esa razón, los presos salieron al exterior por su «ruta habitual» después de comer en el comedor.
BBC News se ha puesto en contacto con la prisión.
Tormentas mortales devastan la región del Medio Oeste.
El rayo cayó en medio de condiciones climáticas severas en el Medio Oeste. El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) emitió alertas por inundaciones repentinas en Ohio e Indiana, y confirmó que tres tornados tocaron tierra en los suburbios del sur de Chicago el martes.
Las imágenes difundidas por toda la región muestran casas con techos dañados y árboles caídos a causa del derecho (tormenta de viento).
Un derecho es una tormenta eléctrica potente y prolongada que produce daños por viento en una vasta área. La región registró vientos de hasta 160 kilómetros por hora (100 millas por hora), dejando a su paso un rastro de destrucción y escombros.
Se han confirmado al menos tres muertes, incluida la de un niño de cuatro años cuya casa móvil familiar en Indiana fue golpeada por un árbol.
Una mujer de Indiana murió en una explosión en su casa durante un período de fuertes vientos de más de 160 kilómetros por hora, según CBS News, socio estadounidense de la BBC.
Las primeras labores de respuesta se retrasaron debido al mal estado de las carreteras, declaró el capitán de policía Rob Maynard. Añadió que, si bien creen que la tormenta influyó en la muerte de la mujer, aún no pueden llegar a conclusiones definitivas.
Según Maynard, también se produjeron varias fugas de gas como consecuencia de la tormenta, que pueden deberse a la caída de árboles grandes que interrumpen la infraestructura subterránea.
En Ohio, otra persona falleció cuando los servicios de emergencia no pudieron llegar hasta ella rápidamente durante una emergencia por inundaciones, según informó el gobernador de Ohio, Mike DeWine.
«Esta es una situación meteorológica muy peligrosa», dijo DeWine el martes, al tiempo que advertía a la gente que estuviera atenta a las noticias y usara el «sentido común».
Las tormentas han provocado cortes de electricidad generalizados en toda la región.
Más de 290.000 clientes se quedaron sin electricidad en Indiana el miércoles por la tarde, así como más de 160.000 en Ohio y 130.000 en Illinois, según una página web de seguimiento del suministro eléctrico.
«¡Ahora es el momento de prepararse para condiciones climáticas severas e inundaciones!», dijo el Servicio Meteorológico Nacional (NWS), al tiempo que advertía de fuertes ráfagas de viento capaces de derribar árboles, ramas y líneas eléctricas.
La Administración Federal de Aviación (FAA) ordenó la suspensión de las operaciones en tierra en los principales aeropuertos de la zona debido a las tormentas eléctricas, incluidos los aeropuertos O’Hare y Midway de Chicago, que continuarán hasta la tarde del miércoles.