El presidente del Portsmouth, Michael Eisner, ha advertido de una inminente catástrofe financiera en la Championship después de que el Pompey se convirtiera en el último club de segunda división en registrar pérdidas.
Si bien la pérdida de 4,36 millones de libras esterlinas para el ejercicio financiero 2024-25 es relativamente modesta en comparación con sus rivales Hull City, que reportó una pérdida de 41,7 millones de libras esterlinas en diciembre , y Coventry City, que el mes pasado registró una pérdida de 21,6 millones de libras esterlinas , sigue la misma tendencia preocupante.
Eisner, de 84 años y ex director ejecutivo de Disney, teme que el fútbol inglés se haya desequilibrado peligrosamente, y que la riqueza de la Premier League esté enmascarando los problemas de las categorías inferiores.
«Hay nubes negras cerniéndose sobre la pirámide del fútbol inglés y me parece que podría producirse un verdadero colapso en el que solo sobreviva la Premier League», dijo Eisner.
«Todos y cada uno de los clubes del Championship perdieron dinero el año pasado. La pérdida operativa combinada de los 24 equipos en el último conjunto completo de resultados publicados en 2023-24 fue de 411 millones de libras esterlinas.»
«Ningún club puede sobrevivir a largo plazo en este sistema y, si esto continúa, se producirá una catástrofe.»
«Si las fuerzas que controlan la pirámide desde los niveles superiores hasta los inferiores no hacen que el fútbol sea más sostenible y lo hacen rápidamente, esas nubes negras generarán pérdidas aún mayores de lo que uno pueda imaginar.»
«Necesitamos controles efectivos sobre los costes salariales de los jugadores, una atención real a una distribución más equitativa de los ingresos por derechos de televisión y que el fútbol inglés se una al resto del mundo deportivo en una comercialización más avanzada de los productos de retransmisión y streaming.»
«Mi familia se enfrenta a esta tormenta con valentía, pero si yo fuera un aficionado histórico de Portsmouth, exigiría a gritos un cambio en la estructura para proteger este hermoso deporte, a nuestros clubes y a sus comunidades para las generaciones venideras.»
Si bien el Portsmouth casi duplicó su facturación hasta alcanzar los 24,5 millones de libras esterlinas en sus últimas cuentas, esos ingresos fueron absorbidos en gran medida por el aumento de los costes de la plantilla tras su ascenso al Championship.
En su lucha por mantener su puesto en la segunda división esta temporada, siguen dependiendo en gran medida del apoyo de la familia Eisner. Han invertido 54 millones de libras en el club desde que lo adquirieron en 2017.
«Es una división muy complicada en la que estar, y que depende cada vez más de los propietarios que siguen financiando las operaciones», declaró Andrew Cullen, director ejecutivo del Portsmouth, a BBC Radio Solent.
«Las cuentas muestran que ya en la primera mitad de la temporada hemos necesitado 9 millones de libras esterlinas de los propietarios para aumentar el presupuesto destinado a los jugadores en la temporada 2025-26.»
«A partir del 1 de enero, también hemos requerido recursos adicionales de los propietarios, por lo que la cifra de 54 millones de libras esterlinas, que muestra su inversión total hasta la fecha, aumentará significativamente para cuando se publiquen las cuentas de 2025-2026.»
Tras haber financiado previamente el club mediante acciones, el cambio a préstamos, que comenzó el año pasado con un acuerdo de 8 millones de libras, ha causado sorpresa entre algunos aficionados del Pompey, pero Cullen afirma que no hay motivo de alarma.
«Quiero tranquilizar a los aficionados y asegurarles que no se ha efectuado ningún pago de estos préstamos y que los propietarios no tienen intención de exigir ningún reembolso por estos préstamos en un futuro próximo», dijo.
«Todos los demás clubes del Championship han tenido deudas y, en el caso del Portsmouth, estos nuevos préstamos forman parte de la estrategia de sucesión a largo plazo de los propietarios para garantizar la seguridad del club a largo plazo.»
Los clubes del Championship votarán próximamente sobre las nuevas normas relativas a los costes salariales para la próxima temporada, que limitarían el gasto de un club en jugadores, entrenadores y honorarios de agentes al 85 por ciento de sus ingresos.
También existe una propuesta para limitar la inversión de los propietarios a 33 millones de libras esterlinas a lo largo de tres temporadas, con un tope de 15 millones de libras esterlinas en cualquier temporada.
«Tenemos que intentar controlar los costes en el Championship, que se han disparado sin control», añadió Cullen.