Un aumento en los costos de estacionamiento en varios hospitales causará «estrés adicional» a las pacientes embarazadas, según un experto en atención prenatal.
El viernes, el coste del aparcamiento en el Hospital Universitario de Basildon, el Hospital de Broomfield, el Hospital Universitario de Southend y el Hospital de Orsett aumentó en torno a un 50%, y el aparcamiento gratuito en estos centros se redujo de 30 a 20 minutos.
Priyanka Salamonczyk afirmó que, durante su embarazo, gastaba 97,10 libras esterlinas en aparcamiento en el Hospital Broomfield para asistir a sus citas médicas, lo que ahora costaría 142,50 libras esterlinas.
El Mid and South Essex NHS Foundation Trust (MSENFT) declaró que sus costes operativos estaban aumentando y que algunos visitantes seguirían teniendo derecho a aparcamiento gratuito, como los pacientes de quimioterapia y los titulares de la tarjeta azul.
Tuvo un embarazo de alto riesgo y citas médicas «cada dos días» en las últimas semanas, añadió.
A partir del 31 de julio, las tarifas de aparcamiento por hora aumentarán; por ejemplo, el coste de tres horas de aparcamiento pasará de 4 a 6 libras esterlinas y la tarifa diaria subirá de 10 a 18 libras esterlinas.
SuministradoEsta mujer de 34 años es la fundadora del Unbiased Birth Club e imparte clases prenatales en Chelmsford.
Dijo que el embarazo era «estresante» incluso sin problemas para aparcar, y que sus clientas «ya eran muy vulnerables».
«Ahora, además de todo eso, tienes que pagar aún más, si tienes la suerte de encontrar un sitio, y es un estrés adicional cuando ya estás muy estresado», dijo.
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Salamonczyk añadió que el aparcamiento del Hospital Broomfield ya estaba «abarrotado» y que incluso los 30 minutos de aparcamiento gratuito suponían una «carrera».
El transporte público era una «excelente opción» para algunos, añadió, pero no siempre viable para alguien que estaba «agotada» y «en avanzado estado de gestación».
SuministradoRosalind Wright ha tenido dos hijos en el Hospital Broomfield y dijo que aparcar ya era una «pesadilla» incluso sin el aumento de precios.
Calculó que tenía unas 10 citas para escáneres, vacunas y análisis de sangre, y que gastó entre 50 y 100 libras esterlinas en aparcar el coche.
El hombre de 39 años calificó los 20 minutos de estacionamiento gratuito como «inútiles».
«Creo que sería difícil encontrar a alguien que haya entrado y salido del Hospital Broomfield en 30 minutos, así que siempre me ha parecido un tipo de publicidad un tanto inútil», dijo.
«Tu cita nunca es puntual… Normalmente pago tres horas por lo que probablemente sería una cita de cinco minutos», dijo.
Algunos vecinos que viven cerca de los hospitales alquilan sus entradas de garaje a los visitantes.
JustPark es una plataforma que ofrece este servicio y declaró a la BBC que había 35 plazas de aparcamiento disponibles a menos de 2 km (1,24 millas) del Hospital Broomfield, seis de ellas a menos de 500 m.
El precio medio de estas plazas de aparcamiento es de 6,15 libras al día, frente a las 4,52 libras que cuesta aparcar en otros lugares de Chelmsford.
Natasha Kerrigan, directora de patrimonio e infraestructura del MSENFT, afirmó que se trataba del primer aumento en tres años y que algunos visitantes no tendrían que pagar por el aparcamiento.
Añadió que los pacientes y visitantes también podían solicitar un bono semanal de estacionamiento con descuento.
«[Incluye] pacientes que reciben quimioterapia, personas que visitan a pacientes al final de su vida, parejas durante el parto, cuidadores que apoyan a pacientes con demencia y estacionamiento para discapacitados para titulares de la Tarjeta Azul.»
«Reconocemos que cualquier aumento en las tarifas es indeseado, pero los costos asociados con el funcionamiento y el mantenimiento de nuestros aparcamientos han aumentado», dijo.