El cierre de una importante fábrica de alimentos en Derby es «un golpe devastador», según ha declarado un sindicato.
Bernard Matthews Foods anunció el jueves que cerrará su planta procesadora en Shaftesbury Street South a finales de 2026.
Se estima que el cierre afectará a unos 600 puestos de trabajo, y el Sindicato de Trabajadores del Comercio, la Distribución y Sectores Afines (Usdaw) ha declarado que está ofreciendo apoyo a los trabajadores.
Baggy Shanker, diputado laborista por Derby South, dijo que sería duro para las familias enterarse de que la empresa, famosa por sus granjas de pavos y sus productos, cesaría sus operaciones justo cuando muchos se disponían a celebrar la Navidad.
La concejala Nadine Peatfield, líder del Ayuntamiento de Derby, dijo: «Obviamente, esta es una noticia muy triste para los empleados afectados y expresamos nuestras condolencias a todos los que se enfrentan a la incertidumbre en estos momentos.»
«Bernard Matthews forma parte de la comunidad empresarial de Derby desde hace muchos años, y reconocemos la importante contribución que su plantilla ha hecho a la economía local.»
En 2016, seis años después de la muerte de Bernard Matthews, la empresa fue adquirida por el fundador de 2 Sisters Food Group , Ranjit Singh Boparan.
Hace dos años, la empresa anunció su propuesta de cerrar una fábrica en su sede central en Great Witchingham, Norfolk, donde Matthews solía vivir y donde construyó su imperio.
La empresa afirmó que la decisión de cesar sus operaciones en Derby se debió a las continuas «pérdidas financieras significativas» y a «una serie de desafíos económicos externos y al entorno geopolítico», incluidos el Brexit, la COVID-19 y los conflictos en Ucrania y Oriente Medio.
Sharon Khiari, organizadora regional de Usdaw, dijo que ahora se están centrando «en apoyar a nuestros miembros durante este proceso tan difícil».
«La confirmación del cierre de la planta de Bernard Matthews en Derby es un golpe devastador para el personal, sus familias y la comunidad en general», declaró.
«Estamos sumamente decepcionados de que la empresa haya decidido proceder con el cierre, a pesar de nuestros intentos por salvar el recinto a través del proceso de consulta.»
Shanker afirmó que se enteró por primera vez de los posibles planes para cerrar la planta cuando le informaron sobre un proceso de consulta entre los directivos de la empresa y los sindicatos que representan a los trabajadores.
«El impacto en los trabajadores y sus familias es incalculable, sobre todo teniendo en cuenta que este cierre se está planificando apenas una semana antes de Navidad», afirmó.
«Principalmente, este trabajo se está trasladando a otras fábricas, y eso me resulta muy difícil de aceptar: estos trabajadores han estado realizando este trabajo aquí durante muchos años, y la empresa ha decidido trasladar la mayor parte de ese trabajo a otros centros, así que he estado cuestionando esa decisión.»
«Sigo pensando que hay cuestiones importantes sin respuesta, y continúo trabajando con mis compañeros del sindicato Usdaw para asegurarme de que los derechos y el impacto que esto está teniendo en los trabajadores sean la principal prioridad en las decisiones.»
Un portavoz de Bernard Matthews declaró: «Somos una empresa alimentaria británica de la que nos sentimos orgullosos, comprometida con ofrecer alimentos de calidad a precios asequibles, que sean mejores para las personas y para el planeta.»
«Durante los últimos dos años, hemos instado al gobierno a que tome medidas urgentes para apoyar la frágil cadena de suministro de alimentos del Reino Unido.»
«Los agricultores y productores de alimentos se enfrentan a costes cada vez mayores y a una complejidad creciente, lo que está limitando el crecimiento, impulsando la inflación alimentaria y socavando la seguridad alimentaria del Reino Unido.»
«Sin medidas gubernamentales específicas para fortalecer la resiliencia de la cadena de suministro, la planificación y la fiscalidad, tememos que cierren más explotaciones agrícolas y plantas de procesamiento de alimentos, lo que aumentará la dependencia del Reino Unido de importaciones de menor calidad y debilitará la seguridad alimentaria y nacional.»
Según la página web de la empresa, todavía mantiene plantas de procesamiento y producción en Sunderland y en Holton, Suffolk.