El ex segundo entrenador del Manchester United, Steve McClaren, ha hablado abiertamente sobre un incidente que tuvo con el capitán de los Red Devils, Bruno Fernandes, cuando ambos estaban en el club.
McClaren fue asistente de Erik ten Hag en el United desde mediados de 2022 hasta su partida al final de la temporada 2023-24. Esta fue su segunda etapa en el club, ya que anteriormente ocupó el cargo entre 1999 y 2001 bajo las órdenes de Sir Alex Ferguson .
El United tuvo dificultades para alcanzar el éxito bajo la dirección de Ten Hag, pero McClaren se marchó por voluntad propia tres meses antes de que el holandés fuera destituido de su cargo.
Tras una brillante trayectoria profesional y un currículum impresionante, que incluyó un paso poco exitoso como seleccionador de Inglaterra, McClaren gozaba del respeto de los jugadores. En una reciente entrevista con The Athletic , ha elogiado especialmente a Fernandes.
Pero su tiempo juntos no estuvo exento de fricciones. «Solo tuvimos un encontronazo», dijo. «No aplaudió a los aficionados, así que tuvimos una pequeña discusión por eso. Creo que fue tras la victoria del Newcastle por 3-0 en Old Trafford (en noviembre de 2023)».
«Estaba más molesto con el equipo y los jugadores. Fue un desastre, pero al día siguiente hicimos las paces. Se lleva de maravilla con los aficionados el 99% del tiempo».
Añadió: «Recuerdo su primer partido en Old Trafford; ponía balones largos y diagonales. Pensé: «Le faltaba algo». Quiere hacerlo todo. Es, sin duda, uno de los cinco mejores jugadores que he entrenado», afirma.
Tiene una visión de juego excepcional. He visto cosas en los entrenamientos que te dejan boquiabierto. Su actitud y profesionalismo son de primera clase. Es el primero en llegar y el último en irse. El último en el campo, practicando tiros a puerta, entrenando todo el día para mejorar. Tiene una personalidad fantástica. A veces, es muy emotivo.
Pero eso no es algo malo, según McClaren. Comparó a Fernandes con la leyenda de Old Trafford, Roy Keane, conocido por su temperamento explosivo en los partidos.
Y eso, según McClaren, es lo que les da ventaja a ese tipo de jugadores.
«Hubo un momento en que le dijimos a Roy: «Tienes que calmarte un poco»», comentó. «Porque estaba empezando a ser un problema. Debido a los problemas en los que se metía, solía perderse cinco o seis partidos por temporada».
Intentó calmarse, pero fue un desastre. Así que le dijimos: «Olvídate de eso, sé tú mismo, no pasa nada, te echaremos de menos durante cinco partidos, no queremos que seas un cobarde en el campo».
«Y Bruno es igual. Cuando tenía que arbitrar en los entrenamientos, era una pesadilla. Es pura pasión. Está en plena forma, corre por todas partes, marca goles, da asistencias, sus estadísticas son fenomenales».
El United tuvo dificultades en general bajo la dirección de McClaren y Ten Hag, pero ganó la Copa de la Liga y luego la Copa FA en temporadas consecutivas.
Ante las peticiones de los aficionados para que Ten Hag se marchara al final de la temporada 2023-24, el holandés recibió una prórroga de su contrato tras vencer a su rival local, el Manchester City, y alzarse con la victoria en la FA Cup.
McClaren se marchó al final de esa temporada, siendo sustituido por Ruud van Nistelrooy, y Ten Hag se marchó tan solo tres meses después.