El Nottingham Forest recibe al Aston Villa el jueves en el partido de ida de una semifinal de la Europa League totalmente inglesa, en la que ambos clubes intentarán recuperar su antigua gloria europea.
El Forest ha regresado a Europa después de 30 años y el club, amenazado por el descenso, eliminó al Porto para alcanzar su cuarta semifinal, pero la primera desde la Copa de la UEFA de 1984.
Eso ocurrió después de que el Nottingham dominara la Copa de Europa, predecesora de la Liga de Campeones, y ganara el trofeo en 1979 y 1980.
El Villa se proclamó campeón de Europa tan solo dos años después. Tras una victoria global de 7-1 sobre el Bologna, el Villa alcanzó su segunda semifinal europea en tres temporadas.
El Aston Villa llegó a semifinales hace dos años en la Conference League, la tercera división. Actualmente ocupa la quinta posición en la Premier League y tiene buenas posibilidades de clasificarse de nuevo para la Champions League tras alcanzar los cuartos de final la temporada pasada.
Antes de su enfrentamiento en el City Ground, los clubes ingleses se enfrentaron dos veces en la Premier League: el Villa ganó 3-1 en casa en enero, y empataron 1-1 en Nottingham este mes.
Los clubes ingleses se han enfrentado en la final en dos ocasiones, pero esta es la primera semifinal totalmente inglesa desde 1973, cuando el Liverpool eliminó al Tottenham en la Copa de la UEFA, la versión anterior de la Europa League.
En la otra semifinal, el Friburgo de la Bundesliga lleva su mejor campaña europea a Braga. El equipo portugués espera llegar nuevamente a la final después de haber perdido 1-0 contra su rival nacional, el Porto, en 2011.
Los partidos de vuelta se juegan el próximo jueves y la final tendrá lugar en Estambul el 20 de mayo.
En la Conference League, el Crystal Palace viaja a Cracovia, Polonia, donde el Shakhtar Donetsk de Ucrania se encuentra temporalmente desplazado debido a la invasión rusa, y el Rayo Vallecano se enfrenta al Estrasburgo en Madrid.