El gobierno ha confirmado que cada escuela pública convencional de Inglaterra tendrá su propio objetivo para mejorar la asistencia de los alumnos.
También se animará a los centros escolares a ofrecer más clubes y actividades los viernes, para mejorar la asistencia al final de la semana.
Esto se produce después de que los datos oficiales de asistencia, publicados el jueves, sugirieran que las tasas de absentismo escolar en Inglaterra se mantuvieron por encima de los niveles previos a la pandemia, con casi uno de cada cinco alumnos que faltó al menos al 10% de las clases en el año académico 2025/26.
El ministro de Educación, Paul Waugh, afirmó que los nuevos objetivos de asistencia tendrían en cuenta los desafíos locales de cada escuela, pero que «todas las escuelas tienen un papel que desempeñar para mejorar la asistencia».
Antes de la pandemia de Covid, cuando muchas escuelas cerraron sus puertas a los alumnos durante períodos prolongados, la asistencia a las escuelas públicas inglesas se mantenía regularmente por encima del 95%, pero desde entonces las escuelas han tenido dificultades para recuperar esos niveles.
Las cifras publicadas el jueves sugieren una tasa de asistencia general del 93 % para el curso 2025/26, un ligero descenso respecto al año anterior. Esto incluye tanto las ausencias justificadas, como las debidas a enfermedad, como las injustificadas, es decir, cuando los alumnos faltan a clase sin permiso o sin una razón válida.
Las tasas de absentismo escolar persistente se han duplicado desde la pandemia. Se considera que un alumno tiene absentismo escolar persistente si falta al menos al 10 % de las clases.
En el curso 2018/19, las tasas de absentismo persistente en las escuelas públicas de Inglaterra rondaban el 10%, mientras que los datos más recientes muestran que alcanzaron el 19% en el curso 2025/26.
Los alumnos que recibían comidas escolares gratuitas y aquellos con necesidades educativas especiales y discapacidades (NEE) también tenían más probabilidades de faltar a clase que sus compañeros.
En una prueba generalizada realizada el año pasado, a muchos centros educativos convencionales de Inglaterra se les asignaron objetivos de asistencia específicos para cada escuela, pero el jueves el Departamento de Educación (DfE) confirmó que, por primera vez, cada escuela tendría su propio objetivo y que este sería supervisado.
Según ha podido saber la BBC, no habrá sanciones inmediatas para los centros escolares que no alcancen sus objetivos de asistencia, pero el Departamento de Educación se pondrá en contacto con los centros que no cumplan con los requisitos para asegurarse de que están al tanto y toman medidas.
Posteriormente, se podría orientar a los centros educativos hacia guías de buenas prácticas o animarlos a unirse a otros centros en un centro local de gestión del comportamiento y la asistencia escolar .
El organismo regulador Ofsted ya tiene en cuenta los índices generales de asistencia de los centros escolares en sus inspecciones.
En un artículo de opinión publicado el jueves en el periódico The Independent, el recién nombrado ministro de Educación, Paul Waugh, afirmó que las últimas estadísticas de asistencia mostraban que «el progreso se ha ralentizado durante el último año» y que la respuesta del gobierno debía ser «más amplia, más inteligente y más ambiciosa».
Según Waugh, se ha prometido a los centros escolares acceso a más herramientas de datos el próximo año para ayudarles a analizar los registros de asistencia de cada alumno, de modo que puedan identificar los problemas con mayor antelación e intervenir más rápidamente cuando los alumnos empiecen a dejar de asistir con regularidad.
Los viernes se están convirtiendo en un punto débil particular en cuanto a la asistencia, añadió, y dijo que investigaría por qué las ausencias por enfermedad de los alumnos son regularmente mucho mayores al final de cada semana.
Hizo un llamamiento a los colegios para que organicen clubes interesantes y sesiones de enriquecimiento los viernes, «para que todos los niños se mantengan motivados hasta el final de la semana».
Paul Whiteman, secretario general del sindicato de directores de centros escolares NAHT, afirmó que los datos de asistencia publicados el jueves demostraban «lo difícil que resulta reducir los índices de absentismo a los niveles anteriores a la pandemia».
«Las escuelas ya hacen todo lo posible por fomentar la asistencia, pero no es un problema que puedan resolver solas ni que los objetivos gubernamentales vayan a solucionar», dijo.
«El problema suele tener raíces que van más allá del aula, desde enfermedades y problemas de salud mental hasta la pobreza y las necesidades educativas especiales no satisfechas.»
Dijo que esto ponía de relieve la importancia de las próximas reformas del gobierno al sistema de necesidades educativas especiales en Inglaterra .
Los datos publicados el jueves también mostraron que casi el 12% de los alumnos faltaron a clase en la semana que comenzó el lunes 22 de junio, cuando una ola de calor excepcional afectó a algunas zonas de Inglaterra, lo que provocó la tasa de absentismo más alta del año.