Downing Street parece haber dado marcha atrás en la sugerencia del primer ministro de que podría convocar otro referéndum sobre si unirse o no a la libre circulación de personas en la UE.
Preguntado anteriormente por los medios de comunicación sobre si podría introducir la libertad de circulación sin un referéndum, Andy Burnham respondió que «no».
Sin embargo, fuentes informaron a la BBC que aún no se ha tomado ninguna decisión al respecto, y el portavoz adjunto del primer ministro declaró posteriormente que el gobierno no iba a «adelantarse» en la forma de consultar al público.
Burnham ha descartado cambios importantes en la relación del Reino Unido con la UE antes de las próximas elecciones generales, pero afirma que quiere iniciar un diálogo sobre posibles opciones.
Declaró a los medios de comunicación que «nunca se adelantaría al pueblo británico en lo que respecta al Brexit».
La migración dominó el debate durante la campaña del Brexit de 2016, y la campaña a favor de la salida planteó cuestiones sobre la libertad de circulación, que permitía a cualquier ciudadano de la UE trasladarse al Reino Unido.
Burnham ha declarado que mantiene su compromiso con el programa electoral del Partido Laborista para 2024, que descartaba el retorno a la libre circulación, la pertenencia al mercado único o una unión aduanera.
Y ya había recalcado anteriormente que cualquier cambio requeriría un mandato en las elecciones generales, que están previstas para 2029.
Tras un largo interrogatorio sobre el tema, el número 10 de Downing Street intentó aclarar las declaraciones del primer ministro, diciendo: «El primer ministro no está proponiendo un retorno a la libertad de movimiento ni ninguna otra opción».
«Lo más importante es que no se inclina hacia ningún lado, y eso será algo que el público británico deberá decidir», dijo la portavoz adjunta del primer ministro.
«Lo primero que quiere hacer es dialogar con el público. El proceso vendrá después.»
Añadió: «El primer ministro cree que el acuerdo del Brexit no es lo suficientemente bueno».
La libertad de circulación, que permite a los ciudadanos de la UE viajar, vivir, estudiar y trabajar en cualquier país miembro, es una condición previa para pertenecer al mercado único de la UE.
El mercado único permite la libre circulación de bienes, servicios y personas entre los Estados miembros, aplicándose además muchos estándares y normas comunes entre ellos.
En una entrevista con el Sunday Times , Burnham dijo que vería con buenos ojos un «diálogo honesto» sobre la posibilidad de restablecer la libre circulación entre el Reino Unido y la UE.
El primer ministro argumentó que el tipo de migración había cambiado desde el Brexit, con un mayor número de extranjeros que se mudan de forma permanente.
En cambio, sugirió que cuando el Reino Unido era miembro de la UE, la migración consistía «generalmente en gente joven», que pasaba unos años en el país antes de regresar a casa.
Sin embargo, Burnham añadió: «No me veo recomendando nunca nada que implique unirse al euro o al espacio Schengen».
El Acuerdo de Schengen, del que el Reino Unido no formaba parte cuando pertenecía a la UE, permite viajar sin pasaporte entre los países miembros.
El Reino Unido pudo conservar la libra esterlina cuando era miembro de la UE, pero el bloque ha presionado a los nuevos miembros para que adopten el euro.
Burnham ha argumentado que, desde el Brexit, el Reino Unido ha perdido el control sobre la inmigración que tenía anteriormente.
«Por ejemplo, la crisis de las pequeñas embarcaciones surgió en los últimos 10 años porque perdimos ese acuerdo de retorno que permitía a las personas que llegaban aquí trabajar con otros países para devolverlas», declaró a los medios de comunicación.