Un obispo católico romano de 70 años está intentando que se desestime la causa judicial en la que se le acusa de dos cargos de violación a una adolescente.
David Oakley, obispo de Northampton, fue acusado en junio tras una investigación llevada a cabo por la policía de Staffordshire.
Se le acusa de besar a una adolescente durante una peregrinación a Lourdes, Francia, y de haber mantenido relaciones sexuales con ella en dos ocasiones en el Reino Unido cuando ella era menor de 16 años.
Oakley compareció ante el tribunal de Old Bailey, en Londres, y solo habló para confirmar su nombre y fecha de nacimiento.
Ha sido puesto en libertad bajo fianza con la condición de no contactar con la presunta víctima ni con su familia.
Los dos presuntos casos de violación tuvieron lugar en Staffordshire entre febrero de 2000 y febrero de 2001, cuando Oakley tenía unos 45 años y trabajaba como sacerdote católico.
Lourdes atrae cada año a millones de peregrinos católicos que desean visitar el lugar donde, según se dice, una joven local vio apariciones de la Virgen María en la década de 1850.
Michelle Heeley KC, abogada defensora de Oakley, dijo que estaba intentando que el caso fuera desestimado antes de que llegara a juicio.
El juez Trowler fijó provisionalmente la audiencia de desestimación para el 4 de enero de 2027.
Si el caso sigue adelante, Oakley comparecerá ante el tribunal de Old Bailey para el juicio el 28 de junio de 2027.
Oakley conserva el título de obispo, pero se ha retirado del ministerio público.
Nació en Stourbridge, en la región de West Midlands, y fue ordenado sacerdote en 1980, antes de convertirse en obispo de Northampton en 2020.
En su lugar, el arzobispo de Westminster, Richard Moth, ha sido nombrado administrador interino de la diócesis de Northampton por el papa León XIII.
En un comunicado anterior, la diócesis afirmó reconocer que el caso era «muy angustioso para todos los implicados».