Advertencia: Esta historia contiene imágenes que algunos lectores pueden encontrar perturbadoras.
Fotografías impactantes de niños con extremidades deformadas y cabezas hinchadas conforman una de las piezas expuestas en la Bienal de Kochi-Muziris, una muestra de arte contemporáneo que se celebra anualmente en el estado de Kerala, en el sur de la India.
Las fotografías, tomadas por el fotoperiodista Madhuraj (quien usa un solo nombre), documentan los efectos en la salud que se cree fueron causados por el endosulfán, un pesticida barato pero altamente tóxico, en cientos de niños del distrito de Kasargod, en Kerala, durante las décadas de 1990 y 2000.
Durante más de 20 años, a partir de la década de 1970, la Corporación de Plantaciones de Kerala roció endosulfán sobre las plantaciones de anacardo en Kasargod dos o tres veces al año. Posteriormente, el pesticida también se utilizó en cultivos como el té, el arroz y el mango.
En la década de 1990, los residentes reportaron defectos de nacimiento en animales y niños, incluyendo afecciones físicas y neurológicas como parálisis cerebral, epilepsia e hidrocefalia (acumulación de líquido en el cerebro).
Los habitantes de la zona también informaron de erupciones cutáneas, problemas hormonales, asma y cáncer, enfermedades que algunas organizaciones ecologistas y el gobierno de Kerala atribuyeron posteriormente a la intoxicación por endosulfán .
Algunos científicos en la India han cuestionado la relación entre el endosulfán y estas enfermedades, argumentando que no existen pruebas suficientes. Sin embargo, en 2004, la Junta de Control de la Contaminación de Kerala dejó de utilizar este pesticida.
En 2011 , el Convenio de Estocolmo sobre Contaminantes Orgánicos Persistentes impuso una prohibición mundial de su producción y uso. Ese mismo año, el Tribunal Supremo de la India dictó una orden que prohibía el uso, la venta, la producción y la exportación de endosulfán en todo el país.