Cuando Emily Cullen recogió a su hijo después de su examen de inglés, supuso que la sonrisa en su rostro significaba que todo había salido bien.
En cambio, la poeta de Galway estaba a punto de descubrir que un poema que había escrito siete años antes, y que se inspiró en él, había aparecido en el periódico.
«Tenía una sonrisa amplia y radiante en la cara y pensé: ‘Oh, eso es bueno. Debe de haberse acordado de algunas citas de Shakespeare'», dijo Cullen.
Pero él dijo: «No te lo vas a creer, mamá, el poema que escribiste sobre mí salió en el periódico».
‘Una sincronicidad que solo se da una vez en la vida’
El poema, Envoi in Chalk, apareció en un examen de inglés del ciclo junior, el equivalente irlandés de los GCSE.
La idea surgió a raíz de un mensaje que Lee, el hijo de Cullen, había escrito con tiza en la acera cuando tenía ocho años.
Al recordar el momento en que supo que el poema había aparecido en el examen, Cullen, la poeta residente de Meskell en la Universidad de Limerick, dijo que apenas podía creerlo.
«Fue un momento sencillamente asombroso. Sentí como si estuviera en otra dimensión», declaró a BBC News NI.
«Me pasaron muchas cosas por la cabeza. ¿De verdad está pasando esto? ¿Mi hijo de 15 años respondiendo a una pregunta sobre un poema que he escrito?»
Dijo que ella y Lee se abrazaron antes de que ella llamara a sus familiares para compartir la noticia.
«Me emocioné bastante, como es normal, y me quedé sin aliento. Estaba en una especie de estado de shock agradable», dijo.
«Fue una sincronicidad que solo se da una vez en la vida.»
‘Decisión acertada’
Cullen dijo que no tenía ni idea de que el poema había sido seleccionado para el examen.
Tras hablar con otros poetas cuyas obras habían aparecido en exámenes estatales, cree que es una práctica habitual, y que las selecciones se mantienen en secreto hasta que se realizan los exámenes.
Esto le causó un pequeño dilema a Lee durante el examen.
Su madre contó que al principio dudó si debía responder a la pregunta en primera persona, dado que él había inspirado el poema, pero finalmente decidió que el examinador podría no creerle.
«Así que respondió en tercera persona, lo cual probablemente fue una decisión bastante acertada», dijo Cullen.
‘El mundo es genial’
El poema se publicó por primera vez como el Poema de la Semana del Irish Times antes de aparecer posteriormente en la tercera colección de Cullen, Conditional Perfect.
Fue escrita durante un período difícil de su vida.
En aquel momento, su madre estaba en el hospital y ella comentó que sentía que casi nada salía bien.
Estaba llamando a Lee para que entrara a cenar cuando se fijó en un mensaje que él había escrito con tiza en la acera, cerca de su casa.
Las palabras fueron sencillas: «El mundo es genial».
«Ese mensaje me alegró el día por completo», dijo.
«Era justo lo que necesitaba para recordarme que la belleza me rodeaba y que había muchas cosas maravillosas en el día a día.»
Cullen dijo que sintió de inmediato la necesidad de inmortalizar el momento.
«Y el poema simplemente surgió. Literalmente se escribió solo», dijo.
«La poesía no es un lujo».
Siete años después, releer el poema ha adquirido una emotividad adicional.
Su madre falleció hace tiempo y ahora ella cuida de su padre de 95 años, que recientemente regresó a casa tras haber estado hospitalizado.