En la era de los teléfonos inteligentes, el club de fotografía más antiguo de Irlanda del Norte está ayudando a mantener viva la fotografía impresa.
Vittorio Silvestri, presidente del club de fotografía de la Central Photographic Association (CPA), cree que «estamos perdiendo parte de la historia» debido al declive de las imágenes impresas.
El club, actualmente ubicado en el sur de Belfast, data de 1906 y este año celebra su 120 aniversario.
Silvestri lleva cuatro décadas en la CPA y, durante ese tiempo, ha visto cómo el número de miembros ha disminuido de más de 70 personas a unas 30.
«El número de socios está disminuyendo», dijo, y añadió que no hay muchos jóvenes activos en el club.
Según Silvestri, gracias a que la tecnología de las cámaras de los teléfonos inteligentes mejora año tras año, se han abierto nuevas puertas para las generaciones más jóvenes en lo que respecta a hacer que la fotografía sea más accesible.
«Sin embargo, por eso mismo no los estamos viendo venir al club», dijo.
«Estamos perdiendo la historia»
Si bien los teléfonos inteligentes brindan acceso al mundo de la fotografía a todo el mundo, Silvestri afirmó que las imágenes tomadas con ellos no son lo mismo que las «impresiones profesionales».
«Ahí es donde las imágenes tomadas con el teléfono tienden a quedarse cortas en comparación con una cámara convencional. Las imágenes del teléfono no tienen la misma calidad ni la misma tecnología para poder imprimirlas bien», dijo.
«Las copias impresas están disminuyendo.»
Hablando de concursos de fotografía, dijo: «Lo que estamos viendo es que la presentación de fotografías impresas ha disminuido y la presentación de fotografías digitales ha aumentado y, bueno, estamos bastante contentos con eso.»
«Pero creo que estamos perdiendo parte de la historia porque no vemos las huellas.»
Con el fin de preservar parte de esa historia impresa y para conmemorar el aniversario del club, miembros antiguos y actuales han contribuido con sus fotografías a un fotolibro recopilado por Silvestri.
Norman Harbison
Ladislav MouckaRegistrando la historia a través de imágenes
A lo largo de los años, miembros de la CPA, incluido Silvestri, han proporcionado fotografías impresas al Archivo Público de Irlanda del Norte (PRONI), cuya función es identificar y preservar el acceso a los documentos de importancia histórica, social y cultural.
Esto significa que las fotografías impresas y la historia que hay detrás de ellas tienen un lugar donde perdurar.
«Creo que es importante que las imágenes se impriman a modo de registro», dijo Silvestri, y añadió que esa es una de las razones por las que decidió publicar el libro de fotografías.
Para conmemorar el 120 aniversario del club, Silvestri se encargó de imprimir 120 fotografías en el libro, dos de cada miembro.
Sin embargo, al darse cuenta de que el club no tenía 60 miembros, decidió ampliar la búsqueda y localizar a antiguos miembros para que también contribuyeran.
Quienes participaron también proporcionaron un historial escrito de sus fotografías para ser incluido en el libro.
‘Alguien te guiará’
Robert Sergeant se unió a la CPA hace unos 10 años y fue presidente durante dos de ellos. Sus fotos aparecen en el libro.
«Es agradable ver ese material impreso», dijo.
«Es algo que puedes poner sobre la mesa de centro, y si la gente entra en casa, es mucho más fácil dejar que vean algo físico que tener que sacar el teléfono y decirles: ‘Miren esto'».
Robert SergeantTanto Silvestri como Sergeant animan a los jóvenes interesados en la fotografía a unirse al club.
Silvestri afirmó que «no hay mejor lugar para aprender a usar una cámara que un club de fotografía».
«Cuando estás en un club… siempre habrá alguien que te guíe, que te acompañe y te dirija en tu camino usando tu cámara, y creo que eso es realmente importante.»
Volviendo al tema de las imágenes impresas, Sergeant dijo: «Lo que sucede con los clubes de fotografía es que todavía dependemos mucho del material impreso, ya que las personas que tienen teléfonos y los usan solo para fotografiar no suelen comprar copias impresas», dijo Sergeant.
Dijo que siempre hay «algo muy agradable» en ver tus propias imágenes a gran escala.
El libro se presentó en la Biblioteca Central de Belfast, donde una exposición que muestra el trabajo de los miembros del club estará abierta al público hasta finales de este mes.