El centrocampista del Manchester City, Phil Foden, aspira a «devolver» la confianza depositada en él por el club, buscando un «nuevo comienzo» bajo las órdenes del nuevo entrenador, Enzo Maresca.
El jugador de 26 años marcó 19 goles cuando el City ganó la Premier League en la temporada 2023-24 y fue nombrado jugador del año por la Asociación de Futbolistas Profesionales y jugador de la temporada de la liga.
Sin embargo, no ha logrado alcanzar ese nivel en las últimas dos temporadas: marcó 10 goles la temporada pasada, pero no ha anotado en sus últimos 31 partidos con su club y su selección nacional.
A pesar de sus dificultades, el City le ofreció a Foden un nuevo contrato y el mes pasado firmó un acuerdo de cuatro años que lo mantendrá en el Etihad Stadium hasta 2030.
«Me ha hecho sentir relajado y puedo concentrarme en ser la mejor versión de mí mismo y devolverle al club de fútbol la confianza que han depositado en mí», dijo Foden.
«Es un placer ver el apoyo del club y, obviamente, significa mucho.»
«Ya es hora de que intente devolverles el favor y devolverle algo al club.»
Foden debutó con el primer equipo a los 17 años de la mano del entonces entrenador Pep Guardiola y desde entonces ha disputado 369 partidos con el City, ganando seis títulos de la Premier League, una Liga de Campeones y dos Copas FA.
Guardiola se marchó al final de la temporada pasada y el italiano Maresca fue nombrado su sustituto, regresando al club donde anteriormente trabajó en la cantera y como asistente del primer equipo.
Al preguntarle cómo se sentía este verano, Foden, producto de la cantera, respondió: «Muy bien: un nuevo comienzo, un nuevo entrenador y, hasta ahora, lo estoy disfrutando mucho».
«Es muy extraño, pero conozco a Enzo de antes, así que eso también ayuda. Lo conozco bastante bien y sé cómo es él.»
«Eso, sin duda, ha ayudado, el tener esa relación con él.»
Foden es muy importante, dice Maresca.
Foden fue titular con Inglaterra en la final de la Eurocopa 2024, en la que su selección perdió contra España, pero no logró entrar en la convocatoria de Thomas Tuchel para el Mundial de 2026.
Los Tres Leones llegaron a las semifinales del torneo antes de perder 2-1 contra Argentina, y Foden dijo que fue difícil verlos salir al campo para el himno nacional antes de los partidos.
Foden dijo que Maresca se había puesto en contacto con él después de que lo dejaran fuera de la convocatoria de Tuchel.
Foden dijo: «Él [Maresca] se puso en contacto justo después para ver si nos parecía bien, lo cual fue muy amable de su parte, para mostrarnos este personaje y la persona que es.»
«Se preocupa por todos y quiere tener una buena relación con el equipo.»
Foden tuvo problemas la temporada pasada debido a una combinación de problemas extradeportivos y una lesión en el tobillo, pero afirma que ahora está «en plena forma».
Al ser preguntado sobre el papel de Foden en el equipo, Maresca dijo: «Phil es muy importante, como el resto. Conozco a Phil desde hace años y sé lo bueno que es».
«Es mi deber ayudarle a ser el Phil que todos queremos ser.»
«Lo más importante es que sea feliz y disfrute del fútbol. Si se siente bien, puede ayudarnos a ganar títulos.»
Maresca dirigirá al City por primera vez en el partido amistoso del sábado contra el Inter de Milán en Hong Kong.
A pesar de haber perdido la experiencia y los conocimientos de Guardiola, del capitán Bernardo Silva y del defensa inglés John Stones, Foden cree que el City puede lograr «cosas increíbles» la próxima temporada.
Durante la presentación de la nueva equipación visitante del club, patrocinada por Puma, en Hong Kong, Foden declaró: «Creo que podemos ganarlo todo, pero obviamente es difícil. Todavía tenemos un equipo increíble».