En 1976, el exitoso drama de boxeo Rocky convirtió a su protagonista y guionista, Sylvester Stallone, un desconocido y sin un centavo, en una estrella de primer nivel. Esta historia se narra en la aclamada película I Play Rocky.
A principios de la década de 1970, un joven Sylvester Stallone vivía en la calle en Nueva York, con la única compañía de su perro Butkus. Entre audiciones para papeles que nunca conseguía, trabajaba largas jornadas destripando pescado. Se burlaban de él por su ambición de ser actor, ya que haber nacido con fórceps le había dejado una parálisis facial parcial y un impedimento del habla, que intentaba corregir grabando y escuchando su voz.
Este es el punto de partida de I Play Rocky, dirigida por Peter Farrelly (director de Green Book), que narra cómo Stallone creó el icónico drama de boxeo Rocky. Está protagonizada por el relativamente desconocido Anthony Ippolito en el papel de un joven Stallone, cuya frustrada ambición de ser actor lo llevó a empezar a escribir guiones. En la película, lo vemos mudarse a Los Ángeles, donde es tan pobre que tiene que vender temporalmente a Butkus , quien más tarde consigue un papel en la película. Pero escribe la historia de Rocky en tres días. Tras muchos obstáculos para llevarla a cabo, Rocky se convirtió en el mayor éxito de taquilla de 1976 y ganó el Óscar a la mejor película en 1977. Es la máxima historia de éxito de Hollywood.
Imágenes de GettyLa película «I Play Rocky» muestra por qué Stallone se identificó tanto con Rocky Balboa, el boxeador de Filadelfia en decadencia que aprovecha la oportunidad de enfrentarse al campeón mundial de peso pesado Apollo Creed, a pesar de no tener prácticamente ninguna posibilidad de ganar. «Stallone es la personificación del desvalido», afirma Nick de Semlyen, editor de la revista de cine Empire y autor de «The Last Action Heroes» , sobre Stallone, Arnold Schwarzenegger y otras estrellas masculinas de aquella época. «Estaba en la ruina y de la noche a la mañana se convirtió en la sensación de Hollywood y en una estrella de los Óscar. Es difícil imaginar otro giro tan drástico en la historia del cine».
También señala que Rocky es aún más impactante por su final radical, que rompe con los esquemas de Hollywood al mostrar a Rocky Balboa perdiendo su pelea contra Creed. «Por eso es una película tan inspiradora, porque no tiene por qué ganar al final. Cuando Apollo Creed derriba a Rocky, este dice: ‘Vamos, puedo aguantar más’. Todos queremos identificarnos con Rocky en ese momento. ‘No nos pueden vencer’. Conecta con algo de la naturaleza humana: el deseo de vernos a nosotros mismos de esa manera».
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De hecho, Sielski cree que Rocky fue un fenómeno en Estados Unidos porque su espíritu heroico de superación personal conectó con una sociedad que, en 1976, estaba «ávida de un motivo para sentirse bien de nuevo».
«Había ocurrido el escándalo Watergate, había ocurrido Vietnam», continúa. «Las películas de esa época giraban en torno a antihéroes, especialmente si piensas en las películas que fueron nominadas [a los Oscar] en 1977 con Rocky: Taxi Driver, que no tiene ningún héroe en la película, o Network, que era una visión satírica de la ira que sentía Estados Unidos.
«A veces, en la cultura, se dan situaciones en las que uno no sabe que la gente tiene hambre de algo y nadie se lo proporciona. Y cuando una entidad, persona o institución lo hace, se produce una explosión. Eso fue lo que pasó con Rocky.»