Líderes comunitarios de todo el sur rural se han unido para luchar contra la posición del gobierno escocés sobre el desarrollo de las energías renovables.
Ahora planean unirse a los llamamientos unificados de las Tierras Altas y el Noreste para que Holyrood pause todas las solicitudes de planificación importantes.
Más de 40 consejos comunitarios y otras organizaciones de todo Borders, Dumfries y Galloway, East Lothian y South Lanarkshire se reunieron en el Ayuntamiento de Jedburgh para la convención.
El gobierno escocés negó que se estuviera ignorando a las comunidades durante las evaluaciones específicas del sitio de las solicitudes de planificación de energía renovable.
A medida que la transición de los combustibles fósiles a las energías renovables cobra ritmo, la ubicación de la infraestructura necesaria para respaldar dicho cambio se ha vuelto cada vez más polémica.
A partir de un goteo de solicitudes de parques eólicos en áreas como Borders y Highlands hace una década, muchas comunidades rurales ahora enfrentan una avalancha de propuestas de desarrollo para turbinas cada vez más altas, complejos de energía de baterías, grandes parques solares y nuevas subestaciones eléctricas.
La concejala de Highlands, Helen Crawford, inició una reacción el año pasado que condujo al envío de una declaración unificada en nombre de 50 consejos comunitarios de su área a Holyrood.
Además de pedir al gobierno que se oponga a la «industrialización» del campo y proteja a las comunidades, el llamamiento pidió una investigación de planificación y que se suspendan todas las solicitudes importantes.
El concejal Crawford, que fue orador invitado en la convención de Jedburgh el sábado, dijo: «Necesitamos una revisión urgente de lo que está sucediendo en nuestro campo; la gente desde Shetland hasta aquí en los Borders está profundamente preocupada.
«Estamos empezando a unirnos y esa voz unificada es poderosa.
“Cada vez resulta más difícil para el gobierno escocés ignorar lo que dicen las comunidades rurales”.
Y, durante la reunión de Jedburgh, se acordó que en los próximos meses se elaborará un documento para el sur de Escocia.
Bob Hope, organizador de la convención y presidente del consejo comunitario de Leitholm, Eccles y Birgham, afirmó: «El gobierno prometió escucharnos como comunidades al considerar las solicitudes de energía renovable, pero no lo ha hecho y ahora tenemos que unirnos para hacernos oír».
Agregó que la declaración de Highland ya había sido presentada al Primer Ministro John Swinney.
Hope dijo: «El noreste ha sumado su voz y nosotros haremos lo mismo.
«Llegará un momento en que el gobierno escocés tendrá que escuchar a las comunidades rurales».
El gobierno escocés pretende generar aproximadamente la mitad del consumo total de energía del país a partir de fuentes renovables para 2030 .
La secretaria de Energía, Gillian Martin, quien declinó una invitación a la convención del sur de Escocia, dijo: «La energía renovable impulsará aún más la economía de Escocia y brindará muchos más empleos a las comunidades de todo el país, así como beneficios de infraestructura más amplios.
«La industria de las energías renovables también tiene un gran impacto positivo en la cadena de suministro nacional, que incluye muchas empresas con sede en Escocia.
«El aumento de la generación de energía renovable es fundamental para la seguridad energética del país y tiene el potencial de reducir nuestra dependencia de los combustibles fósiles y la volatilidad de precios que conllevan».
Casi todas las ciudades y pueblos rurales del sur de Escocia están actualmente luchando contra solicitudes de planificación o ya tienen proyectos de energía renovable a sus puertas.
El Consejo Comunitario de Moffat se opone a las propuestas de parques eólicos y sistemas de almacenamiento de energía en baterías.
El presidente Mick Barker dijo: «Si bien los desarrolladores tienen una estrategia para explotar nuestros paisajes y nuestras comunidades, nuestro consejo y gobierno parecen no tener ninguna estrategia.
«Nos enfrentamos a una fiebre del oro en Klondyke por espacios alrededor de nuestras comunidades que puedan desarrollarse».
Fiona Nugent cree que los desarrollos cerca de su casa en Newcastleton son responsables de un mayor riesgo de inundaciones.
Ella dijo: «Estos desarrollos no sólo arruinan las vistas, dañan el área.
«Puedo saber lo malo que estará el río por la cantidad de agua que baja por la colina: las turbinas están alrededor de las cabeceras de Hermitage Water y Liddel Water.
«Nuestro pueblo ahora está contra la pared».
El diputado de Borders, John Lamont, que fue uno de los oradores invitados a la convención, respalda que se envíe una declaración unificada para el sur de Escocia a Holyrood.
Dijo: «Si bien Westminster determina la necesidad según la Ley de Electricidad, es absolutamente el proceso de planificación aquí en Escocia el que aprueba todas estas solicitudes.
«El gobierno escocés tiene mucho poder y aplaudo a las comunidades que dicen que ya basta».
Un portavoz del gobierno escocés dijo: «Los impactos potenciales sobre las comunidades, la naturaleza y el patrimonio cultural, incluidos los efectos acumulativos de los desarrollos, son consideraciones importantes en el proceso de toma de decisiones sobre desarrollos.
«Todas las solicitudes están sujetas a evaluaciones específicas del sitio.
«También es vital que las comunidades vean los beneficios directos de los desarrollos, incluso a través de la propiedad compartida y los esquemas de beneficios comunitarios».