Andy Burnham se ha comprometido a reformar el sistema de atención social para adultos en Inglaterra, y se ha reunido con los conservadores y los liberaldemócratas para intentar encontrar un «punto en común» sobre el tema.
Él desea que se adelante un año, hasta 2027, una revisión independiente de la atención sanitaria, así como importantes reformas en los salarios y las condiciones laborales del personal y la creación de un servicio nacional de atención sanitaria.
Sin embargo, el primer ministro afirmó que habría que tomar «decisiones difíciles» en materia de impuestos para financiar un cambio sostenible, y añadió que en un «mundo ideal» nadie debería tener que vender su casa para pagar la atención médica.
El programa «BBC Your Voice» ha estado hablando con familias afectadas por lo que consideran deficiencias en el sistema.
‘Con una confianza serena’
Emma Riley cuida de su madre, Carol, que padece demencia, desde que perdió a su padre hace 18 meses.
«Es una mujer estupenda, que aún conserva su sentido del humor, pero vive con esta terrible enfermedad», dijo Riley, de Manchester.
Ella paga 34 libras esterlinas por hora a una empresa de cuidados que viene a su casa tres veces por semana, lo que describe como una «enorme cantidad de dinero», aunque está contenta con el nivel de atención.
Riley quiere que su madre siga viviendo en la casa familiar, pero las responsabilidades que conlleva su cuidado afectan a su trabajo como auxiliar dental.
A principios de año, empezó a solicitar financiación al ayuntamiento para ayudar a su madre a cuidarla en casa, pero seis meses después, sigue esperando una decisión final.
«No es culpa de la trabajadora social, es solo por la cantidad de casos», dijo.
Riley pidió más comunicación para ayudarla a desenvolverse en el sistema, y añadió: «En este momento estoy navegando a ciegas por él».
«Cada día improviso, pero hay un ser humano arriba.»
Riley dijo que escuchó el discurso del primer ministro y que le dejó una sensación de «confianza discreta».
Burnham ha anunciado que la revisión de la asistencia social realizada por la baronesa Casey, veterana experta en resolución de problemas del gobierno central, se publicará el próximo verano.
«Creo que la baronesa Casey hará los cambios que necesitamos», añadió Riley.
‘Decisiones difíciles’
Folleto para la familiaLisa Greenwood, de Halifax, West Yorkshire, dijo que apoyaría al primer ministro si conseguía cambiar el funcionamiento del sector de la atención a personas mayores.
«Es necesario que cambie, y esperemos que mejore», dijo.
Greenwood dijo que su familia está teniendo que tomar «decisiones muy difíciles» para cuidar a su madre, Mavis, que tiene 90 años y se encuentra en un centro de cuidados temporales local.
El coste es de 1.305 libras esterlinas a la semana, algo que, según Greenwood, la familia «no puede permitirse».
Dijo que ahora se enfrentan a la posibilidad de tener que vender la casa de su madre, y describió esto como «muy angustioso».
Greenwood respalda la propuesta de Burnham de aumentar los salarios en el sector y sugiere que ayudará a atraer a más personal.
«Los cuidadores sí que merecen un salario mayor», afirmó. «Hay personas fantásticas que realizan este trabajo por sueldos muy bajos».
Greenwood declaró en el programa Your Voice de la BBC que sus padres habían trabajado «toda su vida ahorrando para el futuro».
«Y aquí estamos, en una situación de estrés, sin saber cómo vamos a seguir adelante con mamá en casa», añadió.
«No podemos renunciar a nuestros trabajos, necesitamos trabajar para pagar nuestras cuentas.»
‘Nos dejaron resolver las cosas por nuestra cuenta’
Folleto para la familiaSophie Daniels tenía 16 años cuando su padre falleció en 2024 a consecuencia de un glioblastoma en estadio 4, un tumor cerebral muy agresivo.
La joven de 18 años sentía que su familia carecía de apoyo. Junto con su madre y su hermana, cuidaba de su padre en su casa de Swindon, Wiltshire, ya que «los servicios sociales eran increíblemente limitados».
Daniels dijo: «Casi no recibimos ayuda y tuvimos que arreglárnoslas solos».
«Afortunadamente, las organizaciones benéficas nos ayudaron con eso, pero hacia el final mi madre tuvo que dejar de trabajar para cuidar de mi padre.»
Dijo que uno de los mayores problemas prácticos a los que se enfrentaba su familia era la falta de un servicio de asistencia para personas con movilidad reducida que les ayudara a desplazarse por la casa.
«Se caía con bastante frecuencia y, ante la falta de un servicio de asistencia para levantarlo, nuestro padre se veía obligado a esperar horas en el suelo a que llegara una ambulancia o a que nosotros intentáramos incorporarlo mediante diversas técnicas.»
‘No es fácil de resolver’
PA MediaSteve West, de Wakefield, West Yorkshire, cuidó de su madre durante muchos años antes de tomar la difícil decisión de ingresarla en una residencia de ancianos. Ella falleció a principios de este año.
West, de 64 años, dijo sentirse «frustrado al oír que cada nuevo gobierno discute los mismos problemas que necesitan solución».
Tras escuchar el discurso del primer ministro, afirmó que un servicio nacional de atención sanitaria propuesto «podría aportar claridad, pero es necesario confirmar su ámbito de actuación».
«Creo que un enfoque multipartidista sería beneficioso, ya que los planes requerirían al menos algunas legislaturas y luego mantener los beneficios durante los años venideros», añadió.
Dijo que, al cuidar de su madre, el mayor desafío era «saber con quién hablar» y «tratar con varios organismos sanitarios», teniendo que repetir a veces su historial médico varias veces.
«Su estado empeoró progresivamente y recuerdo una vez que estuve sentado en un aparcamiento durante una hora y media intentando conseguir un trabajador social de urgencias», dijo, y añadió que «contar con un sistema unificado sería de gran ayuda».
West cree que el primer ministro «necesita centrarse en uno o dos temas importantes, aquellos que tendrán el mayor impacto».
Dijo que si a los familiares que cuidan de sus seres queridos se les pagara a tarifas similares a las de las empresas privadas, «quizás más personas sentirían que pueden brindar apoyo», ya que no se verían afectadas negativamente por la reducción de horas de trabajo o por dejar sus empleos.
«Un momento terrible para la familia».
Jeanette BarryJeanette Barry, originaria de Essex, estuvo casada con su esposo John durante 42 años antes de que a él le diagnosticaran demencia en 2018.
El ex policía fue trasladado a una residencia de ancianos local a medida que sus necesidades se volvían más complejas.
«En un momento dado, andaba deambulando por las calles de noche porque creía que todavía estaba de servicio», dijo Barry.
«No podía mantenerlo dentro de la casa, así que a las dos o tres de la madrugada tenía que seguirlo para asegurarme de que estuviera bien.»
Ella pagaba 2.000 libras esterlinas al mes en concepto de gastos de residencia de ancianos con la pensión policial de su marido, además de la financiación de la administración local, aunque no «resentía ni un céntimo de ese dinero» ya que él estaba bien atendido.
Según cuenta, una trabajadora social le dijo que tendría que refinanciar su hipoteca o su marido sería trasladado a otra residencia de ancianos, pero posteriormente se realizó una nueva evaluación y reunía los requisitos para recibir más ayuda económica.
«Tuve que pensármelo dos veces antes de encender la calefacción», dice. «Fue una época horrible y terrible para la familia».
Barry, cuyo marido falleció hace dos años, dijo que no tiene mucha fe en que los políticos hagan funcionar el sistema de asistencia social, pero señaló que el primer ministro tiene experiencia en el tema, ya que su padre padece Alzheimer.
«Todos hacen promesas, pero luego nunca cumplen nada», dijo.
«Tengo un poco más de confianza en Andy Burnham porque tiene experiencia personal con la demencia, pero ¿cómo va a pagarlo?»