Informe de exploración sobre Panamá: por qué Inglaterra debería estar alerta

Con cuatro puntos en dos partidos, Inglaterra espera asegurarse el primer puesto de su grupo en el Mundial con una victoria el sábado contra Panamá.

El equipo centroamericano es relativamente desconocido, pero es un conjunto emocionante cuyos resultados no reflejan fielmente su desempeño en el torneo.

Tanto contra Ghana como contra Croacia, hubo momentos del partido en los que Panamá pareció ser el mejor equipo.

Pero con Adalberto Carrasquilla, posiblemente su mejor jugador, lesionado, les ha costado transformar su impresionante juego en goles.

¿Cómo podría Thomas Christiansen, el exentrenador del Leeds United, plantear el partido a su equipo y qué pueden hacer los Tres Leones para plantear problemas a la selección número 42 del ranking de la FIFA?

Durante sus dos primeros partidos, Panamá ha adoptado un enfoque dinámico dependiendo de la fase del juego en la que se encuentre el encuentro.

Tras los saques de meta del equipo contrario, Panamá ha intensificado la presión con agresividad, adoptando una formación 4-4-2.

Si el rival tiene calidad con el balón y lo recupera en campo contrario, la presión alta de Panamá se reduce a un bloque medio, y pasan de un 4-4-2 a un 5-3-2. Su objetivo es dificultar que los equipos rivales puedan superarlos.

Mientras Croacia, en particular, se adentraba en el partido, Panamá adoptó un enfoque aún más defensivo.

Su formación 5-3-2 se convirtió en una 5-4-1, una disposición que adoptaron con una línea defensiva más retrasada durante gran parte del partido.

¿Qué significa esto para Inglaterra?

Inglaterra es un equipo que disfrutará de la perspectiva de enfrentarse a un equipo que presione en campo contrario, si Panamá intenta hacerlo.

Fue en el minuto 93 cuando Panamá encajó un gol contra Ghana mientras buscaba la victoria.

Cuando perdían el balón en el último tercio del campo, Panamá presionaba arriba, pero Ghana jugaba rápido hacia sus delanteros y estos aprovechaban el espacio que se abría.

Contra Croacia, y en los partidos de clasificación, quedó claro que el modelo de juego de Thomas Tuchel se basaba igualmente en desestabilizar a los rivales, ayudándoles a romper su sólida formación defensiva.

Cuando Croacia presionaba a los defensores o a los centrocampistas de Inglaterra, y se abría espacio entre sus unidades de ataque y defensa, el equipo de Tuchel buscaba encontrar rápidamente a sus propios delanteros ante un número reducido de defensores.

Contra Ghana, Inglaterra sufrió porque los hombres de Carlos Queiroz ofrecieron un esquema alternativo que anuló las condiciones preferidas de Tuchel, replegándose en su lugar sin ejercer presión en ataque.

Esto permitió que Ghana mantuviera una estructura compacta entre ataque y defensa.

Panamá es una versión intermedia entre Ghana y Croacia en defensa, y podría tener más éxito si adopta un estilo más parecido al de los africanos contra Inglaterra.

Hay tres maneras para que un equipo cree oportunidades: jugando alrededor del oponente; jugando a través del oponente; o jugando por encima del oponente.

Al jugar con cuatro centrocampistas en lugar de cinco, como en su formación 5-4-1, Panamá no podrá cubrir el ancho del campo tan bien como lo hizo Ghana con sus cinco centrocampistas en un 4-5-1.

Esto facilita que los defensores rivales encuentren a sus laterales o centrocampistas de banda si mueven el balón rápidamente de un lado a otro.

Por lo tanto, jugar alrededor de Panamá probablemente sea la mejor manera para que Inglaterra cree oportunidades.

El único gol de Croacia surgió de aprovechar esta debilidad, mientras que Panamá buscaba proteger el centro del campo.

En este torneo, Inglaterra también ha intentado mantener a sus extremos abiertos y adelantados, y hacerlo contra una defensa de cinco de Panamá obligaría a su carrilero a salir de su posición, del mismo modo que lo hizo Croacia.

Contra Ghana, Inglaterra optó por jugar con dos extremos, dada la congestión en el centro del campo.

Se pudo ver a Tuchel gritándole al lateral Djed Spence desde la banda, animándolo a pasarle el balón a Anthony Gordon antes de correr hacia adelante para seguir su pase, de una manera muy similar al gol de Croacia contra Panamá.

Esto es algo que Tuchel espera que sus jugadores pongan en práctica en su tercer partido.

El hueco que se abrió entre el defensa central y el lateral cuando el extremo croata se abrió a la banda es también un área potencial que se puede aprovechar.

Es fácil imaginar una situación en la que Inglaterra incorpore a un tercer jugador para que corra entre el lateral y el defensa central.

La línea defensiva de Panamá, incluso en su formación 5-4-1, parece estar más adelantada que la de Ghana.

Esto abre la posibilidad de jugar también sobre ellas.

Ghana le pidió a Thomas Partey que marcara a Harry Kane para neutralizar su influencia y, además, limitó el espacio que dejaba su defensa. Será interesante ver si Panamá imita esta táctica de marcaje individual.

Sin embargo, si se le permite a Kane moverse con libertad, una táctica inteligente podría ser hacer que retroceda para realizar pases precisos al espacio detrás de la línea defensiva ligeramente adelantada de Panamá.

Cuando Panamá tiene la posesión del balón, demuestra una gran calidad técnica para salir airoso de la presión inmediata del rival. El mediocampista Cristian Martínez destaca en este sentido.

Sin embargo, una de las mayores fortalezas de Inglaterra en este Mundial ha sido su presión tras pérdida, en la que incluso sus mayores estrellas se han comprometido a trabajar duro, a agruparse alrededor del balón y a recuperarlo inmediatamente después de perderlo.

Pero si Panamá logra encontrar combinaciones cortas y rápidas antes de acelerar el juego, ya sea por la misma banda o hacia el extremo opuesto con un cambio de banda, podrían ser peligrosos.

Sus ataques rápidos suelen terminar en centros en lugar de pases al hueco por el centro.

Si Panamá mantiene la formación 5-4-1 que hemos visto hasta ahora, Inglaterra puede buscar soluciones, como se mencionó anteriormente. Por ello, será interesante observar si adoptan algunas de las tácticas que Ghana utilizó con tanta eficacia.

Si bien cuentan con un potencial ofensivo propio, les ha faltado la capacidad de concretar esas oportunidades de forma regular.

Además, está el problema de que Panamá no podrá clasificarse para la siguiente ronda, pase lo que pase contra Inglaterra.

Naturalmente, querrán ganar independientemente de ese hecho, pero sin un incentivo, su motivación y la cantidad de cambios que el entrenador realice en su equipo serán factores que influirán en su rendimiento.