La Federación Inglesa de Fútbol (FA) afirma estar «profundamente preocupada» por el plan de la FIFA de vender participaciones en sus principales competiciones, y los 55 países miembros de la UEFA celebrarán una reunión de emergencia a finales de esta semana en medio de la creciente indignación por las propuestas.
El organismo rector del fútbol mundial ha anunciado su intención de crear una filial comercial para gestionar sus principales eventos, incluida la Copa del Mundo, y los inversores externos podrán adquirir participaciones en ella.
Esto ha suscitado temores de que se otorgue demasiada influencia en esas competiciones a inversores privados, lo que podría conducir a una expansión masiva de la Copa Mundial masculina y femenina y de la Copa Mundial de Clubes.
Ahora resulta evidente que figuras destacadas del mundo del fútbol, incluidos al menos dos de los ocho vicepresidentes de la FIFA, no fueron consultadas sobre los planes, publicados el martes tras la aparición inicial de informes en el Financial Times y The Times.
Una portavoz de la FA declaró: «Desconocíamos por completo esta propuesta y no disponemos de detalles sustanciales, incluyendo en qué consiste realmente y qué condiciones conlleva.»
«Basándonos en la escasa información disponible, nos preocupa profundamente la falta de procesos y de gobernanza para llegar a este punto, así como la naturaleza y los principios que aparentemente están implicados.»
«Cuando la propuesta se difunda de la forma completa y transparente que ahora ha prometido la FIFA, dejaremos clara nuestra postura y haremos más comentarios al respecto.»
La UEFA y la Concacaf se oponen a los planes de la FIFA.
El organismo rector del fútbol europeo dio el sorprendente paso de emitir una respuesta a los planes de la FIFA antes de que se publicaran el martes, respondiendo a los informes del Financial Times y The Times al condenar los planes, diciendo que habían «cruzado una línea».
La reunión se celebrará de forma virtual y ofrecerá la oportunidad de elaborar un plan de acción.
Dada la intensidad de los sentimientos, sería sorprendente que no se planteara al menos la posibilidad de un boicot.
La UEFA no es la única organización descontenta con la situación.
La Concacaf, que abarca Norteamérica y Centroamérica y fue sede del Mundial de este verano, también está preocupada por el giro de los acontecimientos.
«Nos preocupa profundamente la falta de garantías procesales», declaró la organización en su propio comunicado.
«Compartimos la decepción de muchos dentro de nuestra región y del mundo del juego por el hecho de que este nivel de detalle se haya diseñado y compartido públicamente antes de que se haya llevado a cabo cualquier debate con los organismos de gobernanza y las partes interesadas pertinentes.»
«Como líderes del fútbol, somos los custodios de este deporte. La FIFA, las confederaciones y todas las federaciones miembro, en conjunto, tienen la responsabilidad de actuar siempre en beneficio del deporte.»
Para la UEFA, la situación es compleja.
Si bien la confederación representa solo una cuarta parte de los 211 países miembros de la FIFA, sí incluye a la mayoría de los equipos más exitosos del mundo.
Seis de los ocho cuartofinalistas —incluida la campeona España— del Mundial de este verano eran europeos. En las ediciones de 2022 y 2018, las cifras fueron de cinco y seis respectivamente.
La UEFA sabe que cualquier competición que organice la FIFA tendría mucho menos valor si sus miembros no participaran.
El argumento de la FIFA de que está obligada a considerar propuestas que la ayuden a expandir el fútbol a nivel mundial ha generado temores sobre la expansión en un momento en que las propuestas para una Copa Mundial de 64 equipos en 2030, que será organizada por seis países en tres confederaciones, están cobrando fuerza.
Eso tendría enormes repercusiones en el calendario futbolístico, que ya está bastante apretado, en parte debido a la expansión de las competiciones de clubes europeas.
Una fuente de alto nivel del fútbol inglés declaró a BBC Sport que la amenaza que supone el plan de la FIFA es una de las mayores a las que se ha enfrentado este deporte y está a la par con el plan de la Superliga Europea, que generó controversia en 2021 y fue descartado en 48 horas.
Parece improbable que la FIFA dé marcha atrás de la misma manera.
La FIFA anunció que su plan es ampliar la financiación para el desarrollo global a 10.000 millones de dólares (7.500 millones de libras esterlinas). Asimismo, prevé ofrecer a cada una de las 211 federaciones miembro la oportunidad de acceder a hasta 20 millones de dólares (15 millones de libras esterlinas) en capital único.
Esta última escalada agrava la ya difícil relación entre la FIFA y la UEFA, que reaccionaron con enojo ante los intentos de celebrar la Copa del Mundo cada dos años cuando la idea fue planteada en 2021 por el exentrenador del Arsenal y actual jefe de desarrollo del fútbol mundial de la FIFA, Arsène Wenger.
El presidente de la UEFA, Aleksander Ceferin, boicoteó la final del Mundial este mes en protesta por una serie de decisiones controvertidas, entre ellas la intervención del presidente estadounidense Donald Trump para ayudar a convertir la sanción de un partido impuesta al delantero estadounidense Folarin Balogun en una sanción suspendida, lo que le permitió jugar el partido de octavos de final contra Bélgica.