Se prevé que la línea férrea de Stourbridge reabra sus puertas el sábado, tras haber sufrido graves daños a causa del devastador incendio forestal de la semana pasada.
Un tramo de dos millas entre Stourbridge Junction y Hagley permanece cerrado desde que un gran incendio, que arrasó campos y destruyó 19 casas , se extendió a los terraplenes del ferrocarril el jueves 13 de agosto.
Decenas de personas fueron evacuadas de sus casas después de que el incendio, que comenzó cerca del club de golf de Stourbridge, se descontrolara rápidamente .
Más de 200 personas han estado trabajando sin descanso para reparar la vía férrea, según declaró Adam Checkley, director de ingeniería de Network Rail.
Checkley describió los daños como «de otro mundo», con algunos de los cables de señalización completamente destruidos y llamas que salían del sistema de drenaje.
«En el sector ferroviario se ven muchas cosas y uno piensa que ya lo ha visto todo, y entonces ocurre algo así, llegas al lugar y te das cuenta de la magnitud de la devastación», dijo. «Literalmente tuvimos que empezar de cero en un tramo de dos millas».
Se han sustituido más de 3.000 metros de cables, 1.000 metros de canales de drenaje y 1.500 metros de vallas y protección perimetral, así como más de 70 componentes de señalización.
Los arboristas también han inspeccionado los árboles y han retirado los que resultaron dañados por el incendio.
Red ferroviariaCheckley afirmó que se habían realizado controles de seguridad en los equipos eléctricos y las vías, y se mostró muy confiado en que el ferrocarril estaría listo para el sábado por la mañana. Se recomienda a los pasajeros que consulten la información antes de viajar, ya que algunos servicios podrían tardar en volver a la normalidad.
West Midlands Railway implementó un horario de emergencia para facilitar el transporte de pasajeros mientras la línea permanecía cerrada, con autobuses de reemplazo entre Stourbridge y Kidderminster. Algunas carreteras aledañas siguen cerradas debido a los incendios, lo que ha obligado a los autobuses a desviarse.
La diputada de Stourbridge, Cat Eccles, visitó el lugar el jueves para observar las labores de recuperación. Declaró que era «increíble cómo toda la comunidad se ha unido» tras los incendios.
Checkley también elogió a la comunidad, diciendo que los lugareños se habían portado «absolutamente magníficos» durante la operación de rescate.
«Hemos ofrecido tazas de té a los equipos que están en el terreno», dijo. «Ha habido un verdadero espíritu comunitario».