Un científico de la salud que no sabe nadar afirma que este deporte no formaba parte del vocabulario de su comunidad del sur de Asia y que, durante su infancia, se consideraba un lujo.
Manjit Singh Dol, de 56 años, entrenador personal de Swindon, Wiltshire, dijo que hay que hacer más para enseñar a los padres la importancia de las clases de natación, y añadió: «Es una habilidad que puede salvar vidas».
Un estudio de la BBC revela que, de media, un tercio de los niños de Swindon y Bristol no saben nadar 25 metros al terminar la primaria. En algunas escuelas de Swindon con una mayor proporción de alumnos de origen asiático del sur, esta cifra llega al 80%.
El Departamento de Educación (DfE) afirmó ser consciente de esta brecha y que «debe cambiar».
Singh Dol continuó: «Los padres no querían invertir su dinero en eso; el dinero era para comida, ropa, educación y ahorros».
El entrenador físico dijo que, a su vez, se aseguró de que sus dos hijos aprendieran a nadar.
«Si queremos aumentar el número de asiáticos que aprenden a nadar, creo que todo empieza por que los padres comprendan por qué es importante para sus hijos», dijo.
Esto se produce después de que una solicitud de información de la BBC al Departamento de Educación revelara que aproximadamente una cuarta parte de los niños no pueden nadar 25 metros cuando terminan la escuela primaria , y que los alumnos que reciben comidas escolares gratuitas tienen menos probabilidades de lograrlo.
Esto se produce después de que Ashley Jones, responsable de seguridad y educación acuática en la Real Sociedad de Salvamento Acuático (RLSS, por sus siglas en inglés), declarara a la BBC que existía una «desigualdad en los casos de ahogamiento».
«Si perteneces a una familia de bajos recursos, tienes el doble de probabilidades de ahogarte… y los niños negros tienen tres veces más probabilidades de ahogarse que los niños blancos», dijo Jones.
El equipo de apoyo de Prem«En nuestra comunidad, es bastante común que la natación no sea el ejercicio preferido», dijo el nadador de ultrarresistencia Premal Pattani, quien se convirtió el año pasado en el 35º indio en cruzar el Canal de la Mancha en solitario.
Pattani, anteriormente residente en Swindon, dijo que esperaba «difundir un mensaje» y «reducir barreras» al «representar a las minorías asiáticas» en los deportes de ultradistancia.
Pattani, fundador de The Stamina Club, que ayuda a escuelas internacionales, universidades y empleadores de jóvenes profesionales a implementar programas de ejercicio, dijo: «Siempre que realizo desafíos de ultra resistencia, hablamos de que los asiáticos del sur representan una minúscula, minúscula porción».
El equipo de apoyo de Prem«En la generación de mi padre, que provenía de una familia de clase trabajadora, la natación se consideraba sin duda un lujo. Si tus padres no practican una actividad como parte de su rutina, es menos probable que tú también lo hagas», dijo Pattani.
Añadió que su afición por la natación surgió inicialmente del miedo que le tenía su padre.
«Mi padre casi se ahoga en un río de Nairobi cuando tenía ocho años… así que mis padres se aseguraron de que mi hermana y yo estuviéramos a salvo en el agua», añadió.
Amaya Scott, profesora de natación en la Universidad de Bristol y en las escuelas, afirmó que el acceso a las instalaciones es otro obstáculo.
«Muchos niños no tienen acceso a clases de natación. Sería útil que formaran parte de la jornada escolar y que se hiciera hincapié en su importancia, para que aprendan sobre seguridad acuática como parte de su experiencia escolar», dijo Amaya.
«Cada vez se ven más niños mayores en los grupos de principiantes de nivel inferior… les falta confianza y es más difícil que se desenvuelvan en el agua», añadió.
AFP vía Getty ImagesActualmente no existe un número mínimo de clases de natación para los alumnos de las escuelas primarias inglesas.
Sin embargo, el currículo nacional exige, como requisito legal, que todos los alumnos sepan nadar una distancia de al menos 25 metros al finalizar el sexto curso.
El Departamento de Educación (DfE) afirmó que una nueva red de colaboración en educación física ayudaría a reducir la brecha que existe entre los niños desfavorecidos.
Reunirá a escuelas, clubes locales y organismos nacionales como Swim England.
«Esto significa brindar apoyo específico a las zonas y a los alumnos que más lo necesitan, para que todos los niños, independientemente de dónde vivan, tengan la misma oportunidad de aprender a nadar», decía el comunicado.