La policía del norte de Nigeria afirma que los informes de que fieles fueron secuestrados el domingo en iglesias del estado de Kaduna eran falsos.
En una declaración conjunta con funcionarios del gobierno local el lunes, el comisionado de policía del estado de Kaduna, Alhaji Muhammad Rabiu, describió la información como «mera falsedad que está siendo difundida por empresarios del conflicto que quieren causar caos».
Anteriormente, un funcionario local de Kurmin Wali había dicho a la BBC que hombres armados habían secuestrado a docenas de personas que asistían a diferentes iglesias.
En Nigeria se han producido varios secuestros masivos, tanto contra cristianos como contra musulmanes. Las bandas suelen perpetrar estos ataques para obtener rescates.
Pero, refiriéndose a los presuntos secuestros del domingo, el comisionado de policía de Kaduna desafió a «cualquiera a enumerar los nombres de las víctimas secuestradas y otros detalles».
El presidente del gobierno local de Kajuru, Dauda Madaki, dijo que las fuerzas de seguridad fueron enviadas a Kurmin Wali después de los informes de un ataque, pero no encontraron «ninguna evidencia del ataque. Le pregunté al jefe de la aldea, Mai Dan Zaria, y me dijo que no hubo tal ataque».
La policía también citó al comisionado estatal de seguridad interna y asuntos internos diciendo que líderes religiosos visitaron el área.
«Descubrieron que lo que salió a la esfera pública era completamente falso», habría dicho.
Sin embargo, un líder comunitario de Kurmin Wali, Ishaku Dan’azumi Sarkin, había dicho anteriormente a la BBC que hombres armados atacaron la zona el domingo y secuestraron a 177 personas de tres iglesias.
Dijo que 11 personas escaparon, varias más resultaron heridas y no se reportaron muertes.
En noviembre, más de 300 estudiantes y profesores fueron secuestrados de una escuela católica. Posteriormente, fueron liberados en dos grupos sucesivos. Este hecho se suma a una oleada de secuestros que acaparó titulares internacionales.
Nigeria se enfrenta a numerosos desafíos en materia de seguridad, incluidos secuestros para pedir rescate por parte de bandas criminales, una insurgencia islamista en el noreste, violencia separatista en el sureste y una batalla entre pastores y agricultores en el centro por el acceso a la tierra y el agua.
Los expertos dicen que la corrupción, el deficiente intercambio de inteligencia y la falta de fondos para la policía local han obstaculizado los esfuerzos para abordar las diversas crisis.
El ministro de Defensa de Nigeria renunció el mes pasado en el punto álgido de la crisis de secuestros, oficialmente por razones de salud, según la oficina del presidente.
Recientemente, Estados Unidos se ha involucrado militarmente en Nigeria, lanzando ataques aéreos el día de Navidad contra dos campamentos dirigidos por un grupo militante islamista en el noroeste de Nigeria.
A principios de este mes, el presidente estadounidense, Donald Trump, advirtió que habría más ataques si los cristianos seguían siendo asesinados en la nación de África occidental.
Hay más de 250 grupos étnicos en Nigeria, que se divide aproximadamente en un norte mayoritariamente musulmán, un sur mayoritariamente cristiano y una zona intermedia entremezclada, y el gobierno dice que personas de todas las religiones han sido víctimas de ataques.
Un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Nigeria respondió a la advertencia de Trump diciendo que Nigeria seguiría colaborando de forma constructiva con socios como Estados Unidos.
«Nigeria sigue comprometida con la protección de todos los ciudadanos, cristianos y musulmanes por igual, sin discriminación», afirmó Alkasim Abdulkadir.