Las bandas que utilizan motos todoterreno y patinetes eléctricos han sido calificadas de «peligrosas» mientras la policía intenta tomar medidas enérgicas contra este problema.
La policía de Staffordshire arrestó recientemente a 29 personas e incautó más de 100 vehículos ilegales en todo el condado como parte de los esfuerzos de la fuerza policial.
Esto se produjo después de que los agentes recibieran denuncias de que se estaban utilizando bicicletas para destrozar el césped en parques y clubes deportivos, y de que los ciclistas a menudo realizaban acrobacias peligrosas en calles residenciales.
Ben Adams, comisionado de policía, bomberos y delitos de Staffordshire (PFCC), dijo que los implicados a menudo llevaban pasamontañas y se cubrían el rostro, lo que podía resultar intimidante.
Sobre el uso de bicicletas, dijo: «Es peligroso, ha habido personas que han resultado heridas de gravedad».
Se refirió al caso de una joven en Tamworth que resultó herida recientemente por personas que circulaban en bicicleta por un sendero público.
«Esto es inaceptable y conlleva un riesgo muy alto», añadió. «No se trata solo de ira, que entiendo, sino de verdadero miedo por las personas y por sí mismas».
Entre los vehículos incautados por la policía en redadas realizadas en todo el condado se encontraban patinetes eléctricos, quads y varias motocicletas robadas.
Adams afirmó que el problema se estaba tomando en serio, pero que era «extremadamente difícil de controlar».
Los agentes utilizarán perros policía si es necesario, añadió el PFCC conservador, junto con equipos especializados como motocicletas todoterreno.
‘Problema de la comunidad’
Pero Angie Balwako, de la asociación de vigilancia vecinal de Leek, dijo que la gente no denunciaba los incidentes porque no creían que la policía fuera a hacer nada.
«Chicos en bicicleta, problemas relacionados con las drogas, atropellos en las calles… varios pequeños problemas que la gente no se molesta en denunciar», dijo.
«Lo ven y no lo denuncian. Hay mucha apatía por parte de la ciudadanía a la hora de denunciarlo a la policía o al ayuntamiento.»
«Para mí, eso indica que hay algún problema con los sistemas de denuncia y la retroalimentación a las comunidades.»
Adams dijo que entendía que la gente pudiera sentirse nerviosa al llamar a la policía, pero que no debían dudar en ponerse en contacto con ellos, por muy insignificante que pareciera el problema.
«Este es un problema de la comunidad, un comportamiento antisocial», añadió. «No es algo que solo la policía deba resolver».
Dijo que las personas podían denunciar incidentes de forma anónima a la organización benéfica Crimestoppers si no se sentían cómodas facilitando sus datos.