Andy Burnham exigirá a las empresas que opten a contratos públicos que demuestren que están creando empleo en lugar de cumplir objetivos medioambientales y sociales, en un intento por conseguir más trabajo.
El primer ministro reformará el sistema de contratación pública de 90.000 millones de libras esterlinas para que los licitadores tengan que demostrar que apoyan la inserción laboral de los jóvenes y que abordan la escasez de mano de obra cualificada a nivel local.
Esto se produce en un momento en que el gobierno busca abordar la crisis del desempleo juvenil , y Burnham afirma que quiere generar «crecimiento en todos los códigos postales».
Sin embargo, los grupos ecologistas criticaron los planes, argumentando que apoyar la inserción laboral de los jóvenes no debería hacerse a expensas del medio ambiente.
Las empresas que se presentan a licitaciones para contratos gubernamentales son evaluadas en función de diversos criterios, entre los que se incluyen la relación calidad-precio y el grado en que aportan beneficios a la comunidad local.
Según la Oficina del Gabinete, con estos cambios, la ponderación otorgada a los beneficios aportados por las empresas se duplicará, pasando del 10% al 20% para los contratos con un valor de 5 millones de libras esterlinas o más.
Anteriormente, esto daba cuenta de cómo las empresas creaban valor social a través de medidas como la igualdad y la diversidad, el objetivo de cero emisiones netas y la recuperación posterior a la COVID-19.
La nueva medida del 20 % se basará en la creación de empleo. Los licitadores recibirán un crédito adicional por crear puestos de trabajo locales con salarios superiores al mínimo, por subsanar la falta de cualificaciones locales mediante la oferta de formación y, en particular, por ofrecer prácticas laborales de 45 días para jóvenes.
Las cifras de la Oficina Nacional de Estadística (ONS, por sus siglas en inglés) muestran que más de un millón de personas de entre 16 y 24 años no están actualmente estudiando, trabajando ni recibiendo formación (ni-ni).
Burnham utilizó una iniciativa similar para supervisar un aumento de estos últimos durante su mandato como alcalde del Gran Manchester.
La primera secretaria de Estado, Louise Haigh, que en la práctica es la viceprimera ministra de Burnham, dijo que el proceso de contratación pública en su forma actual era un «ejercicio de trámite burocrático».
«Cada libra del dinero de los contribuyentes debería gastarse de forma que beneficie a las comunidades locales: creando buenos empleos y brindando a los jóvenes las habilidades que necesitan para el futuro», afirmó.
El nuevo modelo se aplicará tanto a las empresas británicas como a las internacionales que opten a contratos públicos.
Haigh declaró: «Estas nuevas normas garantizarán que los 90.000 millones de libras que se gastan cada año a través de contratos gubernamentales contribuyan a la creación de empleos, el desarrollo de habilidades y el bienestar de la población británica en todos los rincones del país».
El ministro de la Oficina del Gabinete, Mark Ferguson, afirmó que las empresas que obtienen contratos gubernamentales «tienen la responsabilidad de contribuir a la sociedad».
«Las empresas que se benefician de los miles de millones de libras de los contribuyentes que gasta el gobierno tendrán que crear más empleos locales y oportunidades para los jóvenes de su zona», afirmó.
Sin embargo, Ami McCarthy, responsable de política de Greenpeace Reino Unido, afirmó que proteger el medio ambiente y ayudar a los jóvenes a encontrar trabajo son «beneficiosos para ambos y una cosa no debería ir en detrimento de la otra».
«Las empresas deben rendir cuentas y cumplir con los objetivos medioambientales para contribuir a un futuro mejor sin dejar atrás a los trabajadores jóvenes», añadió.