Siete jugadores de la cantera se han unido a la gira de pretemporada del Chelsea y buscarán impresionar al nuevo entrenador, Xabi Alonso.
Los Blues viajan con una plantilla de 26 jugadores para entrenar bajo las órdenes de Alonso en Australia, donde se enfrentarán al Western Sydney Wanderers y al Tottenham .
Casi todos los jugadores de la cantera han estado con el primer equipo durante las dos primeras semanas de Alonso al mando, participando en las victorias amistosas a puerta cerrada contra el Crawley Town y el Bromley.
Sin embargo, podrían regresar a Londres durante la etapa asiática de la gira si los jugadores que participaron en la Copa del Mundo se reincorporan al equipo.
BBC Sport analiza a los jóvenes jugadores que esperan causar impacto y hacerse un hueco en la plantilla del Chelsea , repleta de estrellas y quizás demasiado numerosa .
Landon Emenalo
Según varios observadores, el hijo de 18 años del ex director técnico del Chelsea, Michael Emenalo, ha sido la revelación hasta el momento.
Se dice que Emenalo ha jugado más minutos que ningún otro jugador en los dos primeros partidos, desempeñándose como lateral izquierdo, aunque anteriormente jugaba principalmente en el mediocampo. Ha cubierto eficazmente el vacío dejado por Marc Cucurella tras su fichaje por el Real Madrid.
Emenalo se entrenó por primera vez con el primer equipo del Chelsea bajo las órdenes de Mauricio Pochettino en 2023 y ahora trabaja a las órdenes de su cuarto entrenador permanente.
Ha realizado un exhaustivo análisis en vídeo de los métodos de Alonso con el objetivo de impresionarlo y, al igual que muchos otros futbolistas, participó en una concentración de pretemporada organizada por su agencia.
En un vídeo para la concentración, dijo: «Espero poder dejar mi huella en el primer equipo y causar una buena impresión. Luego, para la temporada en general, creo que necesito jugar en un entorno profesional porque creo que ya he jugado suficiente fútbol juvenil para toda la vida».
Emenalo es posiblemente el jugador de la cantera de Cobham más preparado para el primer equipo que aún no ha debutado con el Chelsea y tiene muchas posibilidades de jugar ante el público en Australia.
Calvin Diakite
Diakite, que cumplió 17 años en abril, es el defensa más joven que forma parte de la plantilla del primer equipo del Chelsea .
A menudo se le compara con Marc Guehi. Si bien no es el defensa más alto, es un atleta excelente y destaca especialmente en los duelos individuales y en la salida de balón desde atrás.
El Chelsea lo describe como un defensa con mucha voz y ha sido reconocido por su liderazgo a lo largo de su carrera en las categorías inferiores.
Diakite, nacido en Londres y con la posibilidad de representar a Costa de Marfil a nivel internacional, creció idolatrando a Yaya Touré y ha elegido su icónica camiseta número 42 para la pretemporada.
Tayo Subuloye
Subuloye, de 18 años, es defensa central como Diakite, pero es más alto y más potente.
Otro jugador elogiado por su liderazgo, fue capitán del Chelsea Sub-18, que culminó la temporada con una victoria por 5-1 sobre el Manchester City en la final nacional.
Posiblemente el jugador del grupo del que menos se ha escrito, Subuloye se unió al Chelsea procedente del Brighton a la edad de 12 años.
Mahdi Nicoll-Jazuli
Nicoll-Jazuli es el segundo jugador más joven del circuito, con tan solo 16 años, aunque su presencia física desmiente su edad.
El joven se convirtió la temporada pasada en el jugador más joven en ser titular y en marcar un gol en la UEFA Youth League, y gracias a su excepcional condición física, ha jugado de forma constante en categorías superiores a la suya. Se está convirtiendo en un centrocampista dinámico y técnicamente dotado, al estilo de Mason Mount, canterano del Cobham.
Su participación en la gira representa, en cierto modo, un regreso a casa. Su madre es australiana y él puede representar a Australia, Francia e Inglaterra. Actualmente juega para Inglaterra en categorías inferiores.
Alonso dijo: «Es uno de esos jugadores talentosos que salen de la cantera. Estoy realmente impresionado con él. Mahdi es uno de los talentos que necesitamos desarrollar, ya que tiene cualidades especiales que no se ven a menudo en un chico de 16 años».
«Es un jugador dinámico, sabe dar pases cortos y regatear por el centro. Hasta ahora ha causado una buena impresión.»
El Chelsea está encantado de haber asegurado el futuro a largo plazo de Nicoll-Jazuli, con un nuevo contrato que se firmará cuando cumpla 17 años en enero. El club se enfrentó a la competencia de importantes equipos franceses.
Reggie Watson
Watson, de 16 años, es el jugador más joven del circuito y, al igual que varios de los jóvenes talentos de la cantera del Chelsea , aparenta más edad de la que tiene gracias a su estatura y complexión robusta.
El centrocampista es hijo del exjugador de la Premier League Ben Watson y comparte muchas de las cualidades físicas y futbolísticas de su padre.
Su estatura lo convierte en una amenaza en el área de penalti tanto en jugadas a balón parado como en jugadas a balón parado en las categorías inferiores, además de ser otro jugador que ha representado a Inglaterra en las categorías juveniles.
Reggie Walsh
Tras haber disputado ya cuatro partidos con el primer equipo del Chelsea , no sorprende que Walsh forme parte de la plantilla que realizará la gira.
Walsh debutó a los 16 años y, con su aspecto juvenil, resultaba sorprendente verlo jugar al fútbol europeo pocos días antes de presentarse a sus exámenes GCSE.
Se convirtió en el jugador más joven del Chelsea en participar en una competición europea y, posteriormente, en el jugador más joven del club en disputar un partido de la Liga de Campeones cuando se enfrentó al Ajax la temporada pasada.
Walsh ha dedicado el verano a trabajar en su desarrollo físico y ha impresionado al ganar la prueba de resistencia (bleep test), superando a varios jugadores veteranos.
Walsh tiene un gran talento técnico, representa una amenaza de gol y se siente cómodo con el balón en los pies.
Ryan Kavuma-McQueen
Ryan Kavuma-McQueen, de 17 años, debutó con el Chelsea la temporada pasada y es otro jugador de la cantera que cuenta con el firme respaldo del club.
Es el único jugador de ataque de la cantera incluido en la plantilla de la gira, pero su velocidad, potencia y determinación sugieren que ya es capaz de competir en el fútbol profesional.
La temporada pasada , Kavuma-McQueen marcó 13 goles y dio cuatro asistencias en 26 partidos con las distintas categorías inferiores del Chelsea .
También fue noticia al marcar cuatro goles con la selección sub-17 de Inglaterra contra Alemania.
El Chelsea se esforzó mucho por retener al delantero, sobre todo después de perder al prometedor atacante Rio Ngumoha, que fichó por el Liverpool en 2024.
¿Quién no está con el Chelsea?
En la cantera, se observan notables ausencias de varias promesas interesantes.
El joven y prometedor delantero Shim Mhueka no está en la convocatoria porque se marchará cedido a préstamo, sujeto a la renovación de su contrato, y aún no se descarta una salida definitiva hasta que llegue a un acuerdo sobre su próximo paso.
El lateral Genesis Antwi también destaca por su ausencia, ya que está muy bien valorado, pero se enfrenta a una incertidumbre similar a la de Mheuka.
Mientras tanto, parece que se ha preferido a otros centrocampistas en lugar de Harrison McMahon y Ollie Harrison, quienes podrían buscar su primera cesión este verano.
Mathis Eboue, Leo Cardoso e Ibrahim Rabbaj son ausencias destacadas en el ataque.