Los padres cuyos bebés fallecieron o sufrieron daños en las unidades de maternidad de Leeds han tenido su primera oportunidad de contarle al presidente de una investigación independiente sus experiencias.
Las familias, que se reunieron previamente en la ciudad en un encuentro dirigido por la matrona principal Donna Ockenden, dijeron sentirse «empoderadas» y tenían la esperanza de que se pudieran lograr mejoras duraderas.
La reunión marca el inicio de una investigación formal sobre los servicios de maternidad y neonatología en el Leeds Teaching Hospitals NHS Trust. Se analizará la atención materna durante un período de 15 años y se examinarán hasta 3000 casos.
La fundación ya había declarado que estaba «tomando medidas importantes para abordar las mejoras».
Esto se produce después de que una investigación de la BBC descubriera que las muertes de al menos 56 bebés y dos madres en los últimos cinco años en el centro podrían haberse evitado.
El entonces secretario de salud, Wes Streeting, anunció el año pasado una investigación sobre la fundación.
La reunión celebrada anteriormente en el Hotel Park Plaza ofreció a los asistentes la oportunidad de conocer las fases de la revisión, cómo pueden participar y aportar pruebas.
Ockenden, quien recientemente dirigió una investigación similar sobre las deficiencias en Nottingham, dijo que era la primera de muchas reuniones.
Rindió homenaje a la valentía de las familias, a su perseverancia y determinación, y añadió: «Es un privilegio contar con la confianza de tantas familias; trabajamos muy duro para ganarnos esa confianza».
«Son las familias las que merecen todos los elogios posibles.»
También animó al personal actual y antiguo de la fundación a que se presentaran y compartieran sus experiencias de trabajo sobre el terreno.
BBC/Nicola ReesLauren Caulfield dijo que llevaba años haciendo campaña y describió cómo se sentía «mucho más esperanzada» después de la reunión «surrealista» del sábado.
«Ver que finalmente hemos llegado a este punto es simplemente increíble y me siento empoderada, por fin», dijo.
«Siento que podemos marcar la diferencia, podemos mejorar las cosas y eso es todo lo que queremos: mejorar las cosas para la próxima familia, para que su hijo no muera, para que su madre no muera.»
La hija de Lauren, Grace, nació muerta en 2022.
«En definitiva, ella no debería haber muerto, no deberíamos estar en esta situación, pero le prometí que la gente no la olvidaría, que su nombre importaría, y lo más bonito para una madre es poder cumplir esa promesa», añadió.
Amarjit Kaur Matharoo, cuya hija, Asees, nació muerta el 6 de enero de 2024, dijo que había sido una larga lucha para muchas familias.
«Hemos tenido que llegar hasta lo más alto, al número 10 de Downing Street, para poder llegar a un punto en el que tenemos una investigación y tenemos al presidente que queríamos, que realmente implementará cambios sobre el terreno desde el primer día, al tiempo que analiza retrospectivamente todos los casos, todo lo que hemos vivido y todas nuestras experiencias», dijo.
Amarjit dijo que unirse a la campaña para que los servicios de maternidad sean más seguros era su manera de honrar a su hija.
«Así nos aseguramos de que no haya otro caso como el de Asees y, sobre todo, de que la gente no se quede con los brazos vacíos o con camas vacías a su lado porque sus bebés han fallecido», dijo.