Se han aprobado las obras de reparación estructural destinadas a salvaguardar el futuro de un castillo catalogado como monumento de categoría A en el sur de Escocia.
El castillo de Comlongon, en Clarencefield, cerca de Dumfries, data del siglo XV.
Era un lugar muy popular para celebrar bodas antes de cesar su actividad tras «encontrar problemas de liquidez» en 2019.
Los nuevos propietarios se han hecho cargo del inmueble y están llevando a cabo una amplia gama de trabajos de restauración, para los que el Ayuntamiento de Dumfries y Galloway ha concedido el permiso correspondiente.
Jay WingfieldSe considera que el edificio es uno de los mejores ejemplos conservados de una casa torre del siglo XV en Escocia, y habría sido visible desde muy lejos desde su emplazamiento cerca del estuario de Solway.
Tras su cierre como lugar para bodas, fue adquirido por David Thomson y Teresa Church.
Se dispusieron a realizar «trabajos esenciales y de emergencia» para salvaguardar la propiedad.
Ha sido objeto de intrusiones, lo que ha generado preocupación por posibles daños por incendio o comportamientos antisociales.
Como consecuencia, se han implementado diversas medidas de seguridad.
Un informe del ayuntamiento indicaba que las obras eran necesarias para «garantizar el futuro inmediato del edificio».
Incluía la instalación de rejas de seguridad, la retirada de algunos revestimientos interiores de las paredes y trabajos de estabilización y apuntalamiento.
Los responsables de urbanismo del ayuntamiento concluyeron que, si bien parte del trabajo se había realizado antes de obtener el permiso, era «necesario para la conservación y el mantenimiento del castillo».
Afirmaron que se había establecido un «diálogo productivo» y que se había tomado nota de la necesidad de un «plan maestro general de obras».
Lugar de hostelería
En un comunicado de diseño que acompañaba a los planos, se indicaba que la visión detrás de la protección del castillo era garantizar que pudiera «servir de catalizador para la revitalización y la sostenibilidad a largo plazo de toda la finca».
Eso permitiría que «continúe sirviendo como un lugar de hospitalidad y excelencia en la zona».
Thomson y Church ya cuentan con experiencia supervisando la restauración de propiedades en la región, como lo demuestran la reactivación de la destilería Annandale, cerca de Annan, y la renovación del Globe Inn en Dumfries.
Los primeros registros de la Torre de Comlongon se remontan a antes de 1500, con una primera mansión construida junto al castillo en 1610.
En 1901, la mansión sufrió daños por un incendio y fue reconstruida; posteriormente, durante la Segunda Guerra Mundial, Barnardos gestionó el castillo como un hogar para niños.
En 1986 se concedió permiso para que funcionara como hotel, actividad que continuó hasta que cesó su actividad más de 30 años después.