Según un análisis de datos del Reino Unido sobre vivienda, empleo y riqueza realizado para la BBC, los jóvenes de entre 20 y 30 años se enfrentan a un inicio de la vida adulta más difícil que cualquier otra generación en casi medio siglo.
Más del 40% de los jóvenes de 25 años viven ahora con sus padres, sus salarios se han estancado y el empleo ha disminuido, según muestran las cifras que comparan indicadores clave para diferentes generaciones a los 25 años desde principios de la década de 1980.
Estas conclusiones se ven reforzadas por las experiencias de los propios jóvenes, quienes, junto con sus padres, se han puesto en contacto con el programa «BBC Your Voice» para hablar sobre su situación. Muchos de ellos afirman sentirse frustrados por ser acusados por las generaciones mayores de no esforzarse lo suficiente.
Solicitamos al Instituto de Estudios Fiscales (IFS, por sus siglas en inglés) que recopilara y analizara datos gubernamentales , por primera vez, para comprobar si esta generación realmente lo tiene peor.
El cambio más significativo que se detectó fue el lugar de residencia de las personas de entre 20 y 29 años.
La tasa de propiedad de vivienda ha disminuido en dos tercios en 30 años.
El número de jóvenes de 25 años que poseen una vivienda propia se ha desplomado del 43% a mediados de la década de 1980 a tan solo el 15%. La razón es sencilla: es demasiado caro.
Los datos muestran que los costes de la vivienda para los inquilinos o las personas con hipoteca de entre 20 y 30 años son los más altos que jamás hayan tenido a esa edad, y ahora representan una proporción mayor de los ingresos que para sus padres o abuelos.
Y eso sin siquiera tener en cuenta el creciente costo de mantener un hogar, donde las facturas se han disparado rápidamente, afectando especialmente a la Generación Z, ya que sus salarios son, en promedio, más bajos que los de otros grupos de edad que enfrentan el mismo aumento de precios. Como resultado, el número de jóvenes de 25 años que viven con sus padres ha aumentado del 25 % en la década de 1990 al 42 % en la actualidad.
Es un obstáculo que la Generación Z está experimentando a una escala sin precedentes, pero sus padres también están sufriendo las consecuencias, ya que sus estilos de vida y su futuro se ven truncados por el hecho de que sus hijos jóvenes adultos sigan viviendo en casa.
Adam Daytona, de 26 años, regresó a casa este año para vivir con sus padres. Dice: «Creo que no existe un mundo donde sea normal tener 26 años y seguir viviendo en casa. Es injusto para mí, es injusto para mis padres».
«Para que quede claro, no voy a llevar a una chica a casa de mis padres. Eso habría afectado al 100% esa parte de mi vida, lo cual, obviamente, me deprime.»
«Dicen que los veinte son los mejores años de la vida, y estos son, con diferencia, los peores años de mi vida.»
Los padres de Adam, Jane, de 57 años, y Neville, de 64, dicen: «Creo que es muy difícil para ellos. No pueden comprar casas como nosotros pudimos».
«Estábamos encantados de que volviera a casa, pero obviamente, ya sabes, nos estamos haciendo mayores y sería agradable tener un lugar para nosotros solos.»
Primera caída en el empleo femenino desde la década de 1980.
Se ha producido un descenso en las tasas de empleo de la Generación Z en comparación con las generaciones anteriores.
La escasez de puestos de trabajo se ha sentido especialmente entre las mujeres jóvenes, que habían visto décadas de crecientes oportunidades a medida que más mujeres se incorporaban al mercado laboral.
Pero esta generación actual de jóvenes de 25 años es la primera en experimentar un descenso en las tasas de empleo, que han bajado del 77% hace 10 años al 71%.
En el caso de los hombres, el descenso es casi igual de drástico. Los hombres de 25 años presentan una tasa de empleo inferior a la de sus homólogos de las décadas de 1970, 1980 y 1990, con tasas de empleo que han caído del 84% al 76%.
El número de solicitudes previas al éxito, la frecuencia de las pérdidas de empleo y el desafío desconocido que supone la IA en el lugar de trabajo implican que la entrada en la vida laboral está teniendo un comienzo mucho más accidentado para esta generación.
Daisy Edwards, de 25 años, ha vuelto a casa con sus padres en Guildford tras perder su trabajo en Londres. Ella comenta: «Cuando perdí ese trabajo, inmediatamente empecé a buscar otro y fue entonces cuando me di cuenta de lo efímero que era el estilo de vida londinense. Creo que me quedé sin dinero casi de inmediato».
«Había tenido algunas entrevistas de trabajo, pero me comprometí de verdad con la búsqueda de empleo. A veces llegaba a solicitar cinco o seis puestos al día.»
«Creo que realmente puede deprimirte, y cuanto más tiempo estés desempleado, más te preocupas por cosas como no querer pagar para salir.»
Dave, el padre de Daisy, dice: «Eso supone una gran diferencia para mí, que llevo 32 años trabajando en la misma empresa. Solo he tenido una entrevista de trabajo y sigo ahí».
«La cantidad de solicitudes de empleo que [Daisy] gestionaba era una locura. Tenías esa hoja de cálculo. Y a menudo la gente no te responde. Eso no me gustaría.»
Los salarios no han aumentado mucho más allá de las 28.000 libras esterlinas.
Los datos muestran claramente que los jóvenes de 25 años que trabajan probablemente ganan más que sus padres a esa edad, y mucho más que sus abuelos. Pero tras un gran aumento salarial para los jóvenes de 25 años desde la década de 1980 hasta principios de la década de 2000, que alcanzó un promedio de 28.526 libras esterlinas, todo eso se detuvo.
«En términos generales, la situación es de estancamiento», afirma Jonathan Cribb, subdirector del IFS. «No es que estas personas estén peor que las que les precedieron, sino que no están mejor y el progreso se ha paralizado».
Quienes nacieron entre 1987 y 1991 se incorporaron al mercado laboral justo después de la crisis financiera y sufrieron una importante caída en sus ingresos. De hecho, son el grupo que percibió el salario medio más bajo entre los jóvenes de 25 años durante las últimas tres décadas. Desde entonces, los salarios de este grupo han repuntado lentamente, casi hasta alcanzar los niveles de hace 20 años. Estas sucesivas crisis económicas, la pandemia y el aumento del coste de la vida han provocado que, ajustados a la inflación, los salarios de los jóvenes de 25 años apenas superen las 28.000 libras esterlinas en la actualidad, y este estancamiento afecta con mayor dureza a quienes se encuentran al inicio de su carrera profesional.
La sociedad también espera que cada generación lo haga mejor que la anterior, y cuando la realidad y las expectativas no coinciden, la decepción es inevitable.
Rachel Diamond, de 23 años, se mudó de la casa familiar en Oldham a Portsmouth para perseguir el trabajo de sus sueños como ingeniera recién graduada. Gana alrededor de 30.000 libras esterlinas y dice: «Tuve bastante suerte de conseguir trabajo justo después de la universidad. Así que, en cierto modo, he hecho todo bien, pero aun así no ahorro nada de mi sueldo, meses y meses, simplemente porque el alquiler y las facturas son carísimos. Creo que la gente no se da cuenta de lo caro que es alquilar».
«Ese es el problema, como con el impuesto municipal, solo te hacen un 25% de descuento, así que es caro para mí sola. Claro, es una decisión personal, vivir sola, pero aun así.»
El padre de Rachel, Paddy, dice: «Cuando empecé a trabajar, me encontraba en una situación similar a la de Rachel. Me mudé de casa y viví solo porque no conocía a nadie donde me mudaba, y sin duda fue difícil para mí, y parece ser igual de difícil, si no más, probablemente más difícil para Rachel.»
«Compré mi primer piso cuando tenía poco más de 20 años. Ganaba 20.000 libras al año y mi primer piso costó 36.000 libras.»
…pero hay algo de esperanza en el horizonte.
Se espera que la Generación Z logre alcanzar estos hitos, posiblemente un poco más tarde, y que los salarios y las tasas de empleo se recuperen a medida que este grupo avance hacia los 30 años.
Para esta generación, reconocer el nuevo panorama al que se enfrentan hace imposible la comparación. Muchos han adoptado una nueva mentalidad, adoptando una postura menos rígida respecto a los objetivos de la sociedad y aprendiendo a prosperar en un entorno cambiante.
Eso es algo que Shahida, de 22 años, ha adoptado durante su búsqueda de empleo. Antes de conseguir el trabajo de sus sueños en el Ministerio de Justicia, afirma que la búsqueda requirió mucha perseverancia.
«Al principio hubo muchas lágrimas y muchas dudas sobre mí misma, y creo que eso es completamente normal y forma parte del proceso.»
Aunque Shahida dice que espera no dar por sentado su trabajo, afirma estar «feliz de poder decir que trabajo en un lugar que realmente disfruto».