La furiosa respuesta de Israel a la decisión del gobierno británico de prohibir el comercio con los asentamientos israelíes en la Cisjordania ocupada demuestra la importancia de este momento.
Gran Bretaña fue el principal blanco de la ira de Israel, pero el hecho de que 12 países decidieran actuar conjuntamente agudizó claramente la sensación de indignación.
Los funcionarios en Londres siempre supieron que un cambio tan drástico en la política hacia Israel y Palestina iba a provocar una respuesta hostil, pero parecieron sorprendidos por la rapidez y la ferocidad de la reacción de Israel.
El cierre del consulado británico en Jerusalén Este, que presta servicios a Cisjordania y trata directamente con la Autoridad Palestina en Ramala, y la expulsión de los representantes británicos del Centro Internacional de Apoyo a Gaza, el organismo creado el año pasado para coordinar los esfuerzos de estabilización y ayuda en la Franja de Gaza, son medidas muy hostiles.
Según se informa, Israel está profundamente preocupado por la medida adoptada el martes por el Reino Unido y otros 11 países, entre los que se incluyen Francia, España y Canadá.
Puede que los productos fabricados en los asentamientos no representen una proporción significativa de las exportaciones de Israel, pero el simbolismo político de otorgarles un trato especial es poderoso.
Ilia YEFIMOVICH / AFP vía Getty ImagesDurante décadas, el gobierno británico y otros gobiernos han considerado ilegales los asentamientos en territorio palestino ocupado, pero se han abstenido de prohibir los productos cultivados o fabricados allí.
Ahora, tras anunciar que Gran Bretaña está de acuerdo con el fallo de la Corte Internacional de Justicia de 2024 que declara ilegal la ocupación en su conjunto, incluida la presencia militar de Israel, el ministro de Asuntos Exteriores, Ed Miliband, afirma que las relaciones económicas del gobierno deben reflejarlo.
De ahí la prohibición, no solo de productos, sino también de empresas que prestan servicios de construcción, infraestructura o financiación a los asentamientos. Estas medidas, que incluyen restricciones a la venta de armas que «contribuyan materialmente a la ocupación», van más allá de lo que muchos esperaban.
Y no son solo las acciones, sino también el lenguaje de la sentida y, en ocasiones, profundamente personal declaración del ministro de Asuntos Exteriores lo que resulta tan impactante.
Como «judío británico orgulloso… firme defensor del Estado de Israel», Miliband habló de forma más directa y contundente que prácticamente cualquiera de sus predecesores.
Que un ministro de Asuntos Exteriores británico afirme que «el terrorismo de los colonos está descontrolado» y que fue responsable de la «limpieza étnica» de palestinos en algunas zonas de Cisjordania, mientras que el gobierno israelí «hizo la vista gorda ante esto», es realmente sorprendente.
Miliband lo califica como un «reinicio» en la política británica. En ocasiones, hoy en día, ha parecido una revisión radical, y deja las relaciones británico-israelíes en su punto más bajo en décadas.
Anadolu vía Getty ImagesSí, el ambiente tenso y febril que invariablemente acompaña a unas elecciones israelíes inminentes puede haber contribuido a la brutal respuesta del ministro de Asuntos Exteriores israelí, Gideon Saar, pero la mayoría de los israelíes habrán compartido su indignación.
Muchos israelíes consideran profundamente problemática la ideología violenta y mesiánica de algunos colonos. Algunos los ven como una vergüenza nacional.
Pero eso no significa que estén de acuerdo en que los asentamientos construidos en tierras capturadas durante la Guerra de los Seis Días de 1967 sean ilegales.
La mayoría discreparía vehementemente con el ex primer ministro Ehud Olmert, quien el año pasado acusó a su sucesor, Benjamin Netanyahu, de convertir a Israel en un paria internacional.
Pero sienten cómo se estrecha el cerco de la condena internacional —desde protestas en Eurovisión o eventos deportivos, hasta órdenes de arresto internacionales emitidas contra sus líderes y ahora prohibiciones de productos de acuerdos— y eso les genera ansiedad y los pone a la defensiva.
Para los palestinos, en cambio, esto se percibe como un progreso.
El Ministerio de Asuntos Exteriores palestino elogió a los países que adoptaron sanciones, pero pidió «medidas urgentes y concretas» para detener la «empresa de asentamientos ilegales» de Israel.
En Londres, el embajador palestino, el Dr. Husam Zomlot, calificó la decisión del gobierno como «un punto de inflexión en la relación entre el Reino Unido y Palestina».
Según afirmó, las «valientes medidas» de Gran Bretaña ayudarían a allanar el camino hacia la independencia del Estado de Palestina dentro de las fronteras de 1967, con Jerusalén Este como su capital.