Tres personas han sido condenadas a cadena perpetua por un tribunal sudafricano por el secuestro, robo y asesinato de una pareja británica en febrero de 2018.
Rachel Saunders, de 64 años, y su marido Rodney, de 73, fueron secuestrados en el bosque de Ngoye, a 150 km (93 millas) al norte de la ciudad portuaria de Durban.
Los botánicos británicos habían estado recolectando plantas y semillas autóctonas, antes de que sus cuerpos fueran encontrados días después en un río.
Saffydeen Aslam del Vecchio, de 46 años, su esposa Fatima Patel, de 35, y el ciudadano malauí Ahmad Mussa fueron declarados culpables de los asesinatos el mes pasado y el jueves la división de KwaZulu-Natal del Tribunal Superior de Durban los condenó a dos cadenas perpetuas cada uno.
El trío también fue declarado culpable de robar las pertenencias de la pareja, incluidas las tarjetas bancarias que se utilizaron para comprar varios artículos cerca de Durban, según informó el servicio de policía del país en un comunicado .
Poco después de la desaparición de la pareja, su coche fue encontrado con manchas de sangre y, según los informes, se sustrajeron 734.000 rands (42.000 libras esterlinas; 44.700 dólares) de sus cuentas bancarias.
Además de la cadena perpetua, cada uno de los acusados fue condenado a 15 años de prisión por robo con circunstancias agravantes y a cuatro años por hurto.
Del Vecchio también fue condenado a cinco años de prisión por un caso no relacionado de daños maliciosos a la propiedad.
Las penas impuestas a los acusados se cumplirán simultáneamente.
Patel ya había sido arrestada, junto con su hermano, en 2016 durante una redada antiterrorista cerca de Johannesburgo. Ninguno de los dos fue acusado. Se alega que ella y del Vecchio izaron una bandera del grupo Estado Islámico en la reserva donde la pareja desapareció en 2018.
Rachel y Rodney tenían doble nacionalidad, sudafricana y británica, y eran propietarios de un negocio de semillas en Ciudad del Cabo.
Según informó la fiscalía nacional de Sudáfrica en un comunicado el mes pasado, los detenidos se encontraban de viaje en la provincia de KwaZulu-Natal y viajaban en un vehículo que transportaba su equipo de investigación y material de acampada.
La pareja fue vista con vida por última vez el 10 de febrero de 2018. El cuerpo de Rodney fue encontrado por pescadores en el río Tugela e identificado varias semanas después. El cuerpo de Rachel fue identificado el 13 de junio de ese mismo año.
La policía informó que del Vecchio y Patel fueron arrestados por las autoridades el 15 de febrero de 2018, cuando se registró su propiedad y se encontraron objetos pertenecientes al fallecido.
Musa fue arrestado tres semanas después y acusado en consecuencia, añadió la policía.