Firmus Energy ha anunciado un aumento de precios del 8,98% para los clientes de la zona de Ten Towns y del 12,5% para el Gran Belfast.
La nueva tarifa de Ten Towns entrará en vigor el 1 de octubre y supone un aumento de 7 libras esterlinas al mes en la factura media de los clientes.
En el área metropolitana de Belfast, las nuevas tarifas para unos 54.000 clientes entrarán en vigor a partir del 8 de octubre, lo que supone un aumento de 12 libras esterlinas al mes.
Según indicaron, el aumento se debía «al incremento del precio del gas en los mercados energéticos mundiales, provocado por el prolongado conflicto en Oriente Medio».
En la zona de las Diez Ciudades, que incluye Antrim, Armagh, Banbridge, Ballymena, Coleraine, Craigavon, Newry, Londonderry y más de 25 pueblos y aldeas de los alrededores, hay aproximadamente 77.000 hogares y pequeñas empresas.
Al anunciar el cambio de tarifa, Sharleen Winning, jefa de regulación de Firmus Energy, dijo que «no pueden ignorar el impacto que la situación en Oriente Medio está teniendo en el coste de la energía».
«Lamentablemente, esto no nos ha dejado otra opción que aumentar nuestras tarifas.»
Winning afirmó que Firmus Energy «ha esperado todo lo que ha podido con la esperanza de una resolución que conduzca a una reducción de los precios mayoristas mundiales».
«Hemos demostrado que cuando estamos en condiciones de reducir los aranceles, lo hacemos sin demora, y esperamos poder hacerlo de nuevo, una vez que los mercados globales lo permitan.»
Esto se produce después de que la semana pasada, SSE Airtricity, el mayor proveedor de gas natural de Irlanda del Norte, anunciara un aumento de precios de casi el 19% a partir del 1 de octubre para sus 200.000 clientes.
Leigh Greer, del organismo regulador de servicios públicos, dijo que si los clientes están preocupados por el pago del gas o la electricidad, deben ponerse en contacto con su proveedor lo antes posible.
«Los proveedores colaborarán con los clientes para analizar las opciones de pago y el soporte disponible.»
«Reconocemos que otro aumento en las facturas de energía será motivo de gran preocupación para los hogares y las pequeñas empresas, en particular para aquellos que ya se encuentran bajo presión debido al elevado coste de la vida en general.»
Raymond Gormley, del Consejo del Consumidor, dijo que el aumento no le había sorprendido, pero reconoció que «podría ser un invierno realmente difícil para los consumidores».
«Consumimos aproximadamente dos tercios de nuestra energía durante los meses de invierno, así que este es el momento en que vamos a usar la energía y a pagar un poco más por ella.»
«Piensa en maneras de ahorrar dinero, piensa en cómo pagas tu energía y con qué proveedor la tienes contratada. Cualquier ahorro, por pequeño que sea, te ayudará en este momento.»