Los conservadores han advertido que delincuentes peligrosos podrían quedar en libertad en virtud del plan de liberación anticipada del gobierno para Inglaterra y Gales.
El portavoz de justicia de la oposición, Nick Timothy, declaró a la BBC que, para evitar la liberación anticipada de un grupo de delincuentes peligrosos, Andy Burnham estaba «considerando la posibilidad de liberar a otro grupo de presos peligrosos».
El primer ministro declaró el fin de semana que cualquier persona condenada por homicidio involuntario quedaría excluida del programa de liberación anticipada de presos, tras una campaña de la familia del agente Andrew Harper para bloquear la liberación de dos hombres condenados por su asesinato en 2019.
Dijo que se encontraría espacio en las cárceles liberando a algunos reclusos que cumplen condenas indefinidas, conocidos como IPP, así como deportando a presos extranjeros.
El lunes, el ministro para las víctimas, Alex Davies-Jones, declaró a la BBC: «No haremos nada que ponga en riesgo al público ni que lo exponga a peligro».
En el marco del plan de liberación anticipada, se prevé que unos 4.500 presos comiencen a ser liberados por fases a partir de octubre para aliviar el hacinamiento en las cárceles.
Las cifras que debían publicarse se han reducido después de que el gobierno anunciara que los violadores, los culpables de delitos sexuales graves contra menores y de acoso sexual a menores, y ahora también los culpables de homicidio involuntario, quedarían excluidos del programa.
Dado que ahora se liberarán menos presos de los previstos inicialmente, esto tendrá un efecto dominó en la capacidad penitenciaria.
Timothy afirmó que la liberación de presos que cumplen condenas indefinidas en virtud de sentencias de prisión para la protección del público conlleva su propio riesgo.
Entre 2005 y 2012, se impusieron penas de prisión indefinidas (IPP, por sus siglas en inglés) a algunos delincuentes en Inglaterra y Gales que se consideraba que representaban un riesgo significativo de causar graves daños a la sociedad. Tras cumplir un período mínimo de condena, solo podían ser puestos en libertad cuando la Junta de Libertad Condicional consideraba que ya no suponían un riesgo para la sociedad. Aunque ya no se imponen las IPP, muchas personas que cumplen condena siguen en prisión.
Timothy declaró a la BBC: «Por definición, las personas que siguen en prisión cumpliendo esas condenas son peligrosas, porque todas han sido evaluadas por expertos independientes que han concluido que no es seguro liberarlas y que supondrían un peligro para el público».
Reconoció que no se habían construido suficientes prisiones durante el gobierno conservador anterior.
En varios casos de gran repercusión mediática se han dictado sentencias de prisión indefinidas, entre ellos el de Tracey Connelly, la madre del bebé P, que fue encarcelada en 2009 tras admitir haber causado o permitido la muerte de su hijo Peter, de un año de edad.
Según datos del Ministerio de Justicia (MoJ) hasta junio de este año, había 2.271 personas prestando servicios en centros penitenciarios independientes (IPP, por sus siglas en inglés).
De ellos, 856 nunca han sido liberados porque la Junta de Libertad Condicional consideró que no era seguro hacerlo. Poner fin a las condenas indefinidas para quienes aún las cumplen requeriría una nueva legislación, lo que significa que podrían pasar años antes de que se libere espacio.
Davies-Jones declaró al programa Today de BBC Radio 4: «La principal prioridad del gobierno es mantener a la ciudadanía a salvo y, para ello, necesitamos un sistema de justicia penal que funcione correctamente».
Defendió la decisión del gobierno de considerar las condenas indefinidas como parte de las medidas para garantizar que hubiera suficientes plazas en las cárceles.
«Debemos analizar cada caso individualmente, según sus méritos, y aprobar la legislación pertinente. Lo haremos de forma responsable y nos tomaremos el tiempo necesario para hacerlo bien», añadió.