Se ha culpado a los paneles solares de varios incendios de gran repercusión.
La semana pasada, los investigadores de incendios afirmaron que un incendio en las instalaciones del Hospital Malton, Norton & District en North Yorkshire «muy probablemente» comenzó en uno de los paneles solares instalados en el tejado del edificio.
Un incendio en Suffolk provocó la desconexión de los paneles eléctricos en unas 80 escuelas en junio, mientras que unas 250 personas fueron evacuadas de una tienda Ikea en Londres después de que los paneles se incendiaran en octubre del año pasado.
Mujeres embarazadas y bebés fueron evacuados de una sala de maternidad en Bristol después de que un incendio, que se cree que se originó en paneles solares en mayo de 2025, fuera declarado culpable.
Los informes actuales sobre incidentes de incendios no permiten al gobierno determinar cuántos incendios han sido causados directamente por paneles solares.
Sin embargo, el número de incidentes en Inglaterra en los que se ha mencionado «panel solar» o «panel fotovoltaico (PV)» en los registros de incidentes de incendios se duplicó, pasando de 39 en 2020 a 81 en 2024.
El organismo regulador de la seguridad en la construcción afirmó que se realiza un seguimiento de las conclusiones derivadas de este tipo de incidentes «para recopilar todas las lecciones relevantes en materia de seguridad».
«Como parte de nuestra revisión continua de las normas de seguridad contra incendios y de construcción, especialmente en lo que respecta a los métodos de construcción modernos y los riesgos asociados, recientemente consultamos sobre la actualización de las directrices para los sistemas y la tecnología de techado», declaró un portavoz.
«Actualmente estamos analizando las respuestas a la consulta, al tiempo que continuamos colaborando con nuestros socios para identificar las medidas de mitigación adecuadas para los riesgos de los paneles solares, según sea necesario.»
BBC/Oli ConstableSi bien se espera un informe completo sobre la causa del incendio en la unidad Springwood en Malton en las próximas semanas, el fideicomiso del NHS que la administra dijo que los daños sufridos por los paneles solares hicieron imposible determinar «cualquier otro detalle sobre la causa».
El Tees, Esk and Wear Valleys NHS Foundation Trust insistió en que las medidas de seguridad contra incendios eran «sólidas» y que se realizaban controles de seguridad periódicos a la infraestructura e instalaciones eléctricas.
«También podemos confirmar que los sistemas de seguridad contra incendios de Springwood funcionaron correctamente cuando se inició el incendio», declaró un portavoz.
En el recinto hospitalario de Malton, gestionado por el York and Scarborough Teaching Hospitals NHS Trust, también hay paneles solares. Nos hemos puesto en contacto con ellos para obtener sus comentarios.
Está previsto instalar más de 1.000 paneles en el cercano Hospital de Scarborough.
«Instalar y olvidar»
Según Dan Wilkins, de la compañía de seguros AXA UK, el «mayor problema» asociado a los sistemas de paneles solares es que muchos se instalan sin previo aviso.
«No deberían ser así, siempre deberían recibir mantenimiento y revisión.»
Wilkins, que trabaja con los ingenieros de obra para elaborar políticas relacionadas con los paneles solares en su función de gerente técnico de riesgos de la propiedad, dijo que el clima y los animales podrían afectar el rendimiento de los paneles.
Pero añadió que cualquiera que viva o trabaje en un edificio con paneles solares no tenía por qué preocuparse, siempre y cuando «el sistema hubiera sido diseñado, instalado y estuviera siendo mantenido por una organización debidamente acreditada y competente».
«La energía solar es una buena forma de energía y debemos potenciarla.»
Animó a cualquiera que esté considerando la instalación de paneles solares a consultar con su compañía de seguros y con un proveedor acreditado.
Añadió: «Puede que el sistema de techo haya cumplido con la normativa correspondiente, pero eso fue antes de que le instalaras un panel solar, y eso anula dicha normativa».
BBC/Rob SmithEl gobierno encargó un informe para examinar los riesgos que corren los tejados ante incendios relacionados con paneles fotovoltaicos.
Publicado en febrero, advertía que «el comportamiento del tejado en caso de incendio» podría verse alterado por su presencia.
Según el informe, los paneles pueden atrapar el calor cerca de la superficie del techo, lo que aumenta las temperaturas y «podría acelerar la propagación del fuego».
Pero la propagación del fuego «tiende a cesar tras una distancia relativamente corta» una vez que ya no se encuentra debajo de los paneles fotovoltaicos.
Según el informe, entre los factores que influyen en la propagación de las llamas en un incendio de paneles solares se incluyen «la altura del panel, la inclinación, los sistemas de montaje, el viento y la separación entre ellos», y también se solicita más investigación y un «enfoque integral».
Recomendó que «se hiciera hincapié en mitigar la propagación del fuego y la penetración en los tejados», dejando espacios entre los conjuntos de paneles fotovoltaicos y asegurándose de que las superficies de los tejados no estuvieran hechas de materiales combustibles.
Wilkins afirmó que, durante los incendios, los paneles fotovoltaicos suponían un riesgo eléctrico para los bomberos, porque «no se puede apagar el sol, así que seguirá captando energía».
Habló de una conversación que mantuvo con un bombero que, tras revisar los incendios de paneles solares en la zona, afirmó que a menudo se debían a una incompatibilidad entre el propio panel fotovoltaico y el sistema de cableado.
«Si no son totalmente compatibles, se aflojan y ahí es donde se producen los arcos eléctricos y donde existe el potencial de incendios.»
En ocasiones, según explicó, no se utilizaban los cables fabricados por el fabricante del panel porque existía una alternativa más económica.
Actualmente no existe ningún sistema de acreditación para los proveedores de sistemas fotovoltaicos a gran escala, como los que se encuentran en hospitales y escuelas.
Los instaladores pueden inscribirse en el Plan de Certificación de Microgeneración (MCS, por sus siglas en inglés) para sistemas de menos de 50 kW, normalmente en hogares y pequeñas empresas, aunque no es obligatorio.
Sin embargo, Wilkins afirmó que animaría a los grandes clientes comerciales a utilizar una empresa aprobada por MCS.
«Han recibido la formación, tienen la experiencia y van a trabajar con los estándares adecuados», dijo.
«En un mundo ideal, existiría un organismo de acreditación para estos sistemas de mayor tamaño.»
Un portavoz de MCS afirmó que los incendios relacionados con sistemas solares fotovoltaicos son poco frecuentes.
«Actualmente existen más de 2 millones de instalaciones solares fotovoltaicas con certificación MCS en todo el Reino Unido, y aunque MCS no recopila directamente datos sobre incidentes relacionados con incendios, ha habido muy pocos informes de incidentes que involucren incendios», dijeron.
Sin embargo, cualquier incendio que involucre un panel solar es inaceptable y debe tomarse en serio. El sector se centra en comprender las causas fundamentales y reducir el número de incidentes relacionados con incendios al mínimo posible.
Afirmaron que se está trabajando con otros socios de la industria para que los sistemas fotovoltaicos sean «lo más seguros posible».