Londres es una ciudad que no siguió la tendencia nacional de hace una década, cuando el Reino Unido votó a favor de abandonar la Unión Europea.
Pero incluso en Londres, donde la mayoría votó por permanecer en la UE (el 59,9% de los londinenses), la opinión estaba dividida, con cinco de las 33 áreas de gobierno local de Londres apoyando la campaña a favor de la salida.
Diez años después, he vuelto a los dos distritos londinenses que respectivamente registraron el mayor número de votos a favor de permanecer en la UE y de abandonarla (Lambeth y Havering) para hacerme una idea de cómo se sienten ahora algunos de sus habitantes.
‘Tiempos turbulentos’
Hace diez años, el 78,6% de los votantes de Lambeth, en el sur de Londres, votaron a favor de permanecer en la UE.
En el mercado de Brixton, en Electric Avenue, conocí a Tony Jones, de Brixton, que no votó en 2016.
Me dijo que «todo» había empeorado para los operadores en el mercado desde el Brexit.
«Gran Bretaña depende de los alimentos que vienen del exterior, y ahora todo ha subido de precio», dijo.
Su opinión fue compartida por otra residente local, Vilma Oketta, que era adolescente cuando se produjo el Brexit.
Ella dijo: «La comida es cara, pero seguimos adelante. Estoy segura de que las cosas volverán a la normalidad en algún momento, eso espero».
Pero dijo que no estaba segura de si eso se debía al Brexit o no, porque habían sucedido muchas cosas en la última década, como la pandemia de Covid y los conflictos internacionales.
Jacob Chabeaux, residente de Camberwell, votó a favor de permanecer en la UE.
Dijo que nunca pensó que el Brexit llegaría a producirse, pero que ahora era «difícil determinar si los cambios en la sociedad estaban directamente relacionados con las consecuencias del Brexit».
Añadió: «Vivimos tiempos turbulentos».
El Brexit «frenó el potencial de Londres».
Un nuevo análisis de la Autoridad del Gran Londres publicado esta semana sugiere que el Brexit ha «limitado el potencial de Londres» para crear empleos, impulsar la productividad y elevar el nivel de vida, pero también afirma que los resultados que hemos visto desde 2016 «no pueden atribuirse únicamente al Brexit».
Sir Sadiq Khan, quien se convirtió en alcalde de Londres apenas unas semanas antes del referéndum sobre la UE e hizo campaña a favor de la permanencia, ahora pide al próximo líder laborista que incluya en su programa electoral la promesa de reincorporarse a la UE.
No ha cambiado de opinión sobre dónde cree que recae la culpa.
«Los partidarios del Brexit afirmaban que quienes hacíamos campaña por permanecer en la UE éramos responsables de la campaña del miedo», dijo.
De hecho, las consecuencias diez años después son peores de lo que temíamos. Los estudios demuestran que la economía de Londres es 30.000 millones de libras menor de lo que habría sido de otro modo. El londinense medio tiene 3.400 libras menos de ingresos. Hemos visto menos inversión y menos comercio como consecuencia del Brexit.
Havering, en el este de Londres, fue uno de los cinco distritos londinenses, junto con Barking y Dagenham, Bexley, Sutton y Hillingdon, que votaron a favor de salir de la UE en 2016.
De esos estados, Havering tuvo el mayor porcentaje de votos a favor de la salida, con un 69,7% de los habitantes locales votando por abandonar la UE.
En el centro de Romford pregunté a los compradores si la salida de la UE había supuesto alguna diferencia.
Mina Blaauw, que vive en Upminster y votó a favor del Brexit, me dijo que estaba decepcionada con la forma en que los políticos habían abordado su implementación.
Dijo que no había supuesto «suficiente diferencia» porque la gente no lo había hecho «correctamente».
Añadió: «Nunca tuvieron la intención de hacerlo bien, y no lo han hecho».
Mina me dijo que hace 10 años esperaba que la salida de la UE conllevara «menos retrasos en los servicios públicos… que tuviéramos menos normas que seguir, que no hubiera tantas regulaciones… [pero] nada de eso sucedió».
Rhys Underwood tenía nueve años cuando se celebró el referéndum sobre la UE. Me dijo que no creía que el resultado fuera «la mejor decisión» para la economía.
Dijo: «Obviamente, estaba el Covid y todo eso, pero incluso dejando eso de lado, creo que la inflación, los precios de las cosas en las tiendas… subieron bastante debido al Brexit».
Según datos del Banco de Inglaterra, la economía del Reino Unido ha sufrido un impacto del 6% debido a los efectos del Brexit .
Adrian Orlando-Nurse, quien apoyó la salida de la UE, me dijo que todavía piensa que el Brexit fue «una buena idea», pero que los cambios no se habían producido con la suficiente rapidez en cuestiones como la inmigración.
«Todavía se ve gente quejándose de temas de inmigración», dijo. «Creo que hay un problema. Hay un grave problema de inmigración».
Añadió: «En realidad no han cumplido lo que prometieron».
Las últimas cifras de la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS) muestran que la migración neta en el Reino Unido ha caído al nivel más bajo, fuera de la pandemia de Covid, desde 2012 .
‘La ciudad no se ha derrumbado’
Andrew Rosindell se encontraba en Havering el día en que se realizó el recuento de votos del referéndum.
El diputado por Romford, que se pasó a Reform UK tras abandonar el Partido Conservador a principios de este año, me dijo que sigue pensando que el Brexit fue la decisión correcta.
«Es increíble pensar que un país como el Reino Unido, que ha basado toda su historia en el comercio mundial, haya renunciado a su capacidad para establecer sus propios acuerdos comerciales con el resto del mundo», dijo.
«Tuvimos que depender de Bruselas para que lo hiciera por nosotros, así que Havering y Londres son un centro de comercio global, y por eso todas las predicciones que hicieron los partidarios de la permanencia hace 10 años fueron erróneas. Fíjense en la City de Londres, que no se ha derrumbado.»
Una década después, y aún continúa, las discusiones entre ambas partes siguen sin cesar.