Miles de personas han firmado una petición en contra de un supuesto plan para construir un carril bici, y han atado cintas amarillas alrededor de los árboles que, según se dice, están en peligro.
El Ayuntamiento de Newcastle ha desmentido los planes para la construcción de un carril bici que implique la tala de árboles en Stamfordham Road, en Westerhope, pero algunos concejales locales afirman que se les ha informado de un proyecto que supondría la tala de 30 árboles.
Pero la autoridad liderada por los Liberal Demócratas afirmó que no seguiría adelante con un nuevo proyecto de transporte sin una participación «genuina» de la comunidad, y que quienes temían la pérdida de árboles estaban «equivocados».
También ha suscitado preocupación por el empeoramiento de la congestión en una zona muy transitada de la ciudad donde se han construido miles de viviendas en los últimos años.
Chris Parsons, residente de Westerhope, declaró al Servicio de Información sobre la Democracia Local que le gustaría que el ayuntamiento desarrollara rutas ciclistas «más lógicas y seguras» que conectaran las distintas urbanizaciones del oeste de la ciudad, en lugar de utilizar Stamfordham Road.
Se espera que presente la petición para su debate en una sesión plenaria del consejo el 2 de septiembre.
«El problema es el tráfico», dijo. «Ojalá hubieran hecho lo que tenían planeado originalmente y hubieran construido la infraestructura antes de edificar las casas, con una nueva circunvalación, pero eso nunca sucedió.»
«Ha costado mucho tiempo conseguir ese ambiente de pueblo en Westerhope, y ahora el ayuntamiento quiere destruirlo sin avisarnos.»
‘No es correcto’
Se afirma que el carril bici discurriría por el lado norte de Stamfordham Road, entre su cruce con Newbiggin Lane y West Denton Way.
El concejal de Local Reform UK, Steven Rutherford, afirmó que existía una «oposición abrumadora» a la idea y puso en marcha la petición, que advierte de que las familias del oeste de la ciudad ya se enfrentan a una «congestión cada vez mayor, tiempos de viaje más largos y un aumento del tráfico» debido a la construcción de viviendas y a la falta de infraestructura.
Hasta el momento, unas 3.700 personas han firmado la petición.
Sin embargo, el consejo, que anteriormente estuvo dirigido por el Partido Laborista hasta mayo, afirmó que quienes temían la pérdida de árboles estaban «equivocados».
Owen Burbidget, miembro del gabinete responsable del transporte público y activo, declaró: «Somos conscientes de que se han colocado cintas amarillas en los árboles de Stamfordham Road basándose en la creencia errónea de que van a ser talados para construir un carril bici. Esto no es correcto».
«Esta administración no tiene planes de instalar un carril bici en Stamfordham Road que implique la tala de árboles.»
«Todas las obras de mejora o las iniciativas de transporte se llevarán a cabo en consulta directa con los residentes, y ningún proyecto saldrá adelante sin que la comunidad cuente con su opinión como parte del proceso.»
Dijo que el consejo estaba revisando los planes para garantizar que se lograra una «ciudad conectada y dinámica donde todos puedan llegar a su destino de forma rápida y eficiente».