El rey Felipe VI ha iniciado una visita a Ceuta, mientras el enclave español sigue lidiando con una crisis migratoria desencadenada por la llegada de alrededor de 70.000 personas procedentes de Marruecos en julio.
Esta visita supone la primera de la realeza española a la ciudad en casi dos décadas y se produce en medio de tensiones con Marruecos, que mantiene una antigua reivindicación sobre el territorio.
La mayoría de los migrantes se han marchado desde la oleada migratoria que cruzó la frontera, durante la cual las organizaciones humanitarias estiman que murieron al menos 141 personas. Pero miles se han quedado, la mayoría durmiendo a la intemperie hasta hace poco.
La situación ha suscitado preocupación a nivel local y críticas a la respuesta del presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, de cara a las elecciones del próximo mes, en las que la inmigración se perfila como un tema clave.
El rey y la reina Letizia tienen previsto reunirse con las autoridades locales, visitar una escuela y asistir a una ceremonia interreligiosa en el cementerio musulmán de Sidi Embarek el martes, donde están enterrados muchos de los que murieron durante las travesías del verano.
El rey Felipe tiene previsto pronunciar un discurso esta noche desde el Parador de Ceuta, antes de viajar el miércoles a Melilla, la otra ciudad española de la costa norteafricana, que Marruecos también reclama.
Juan Jesús Vivas, el presidente conservador de Ceuta, declaró a la radio española que la visita traería «esperanza a un lugar que necesita mucha esperanza».
Describió la situación como «la crisis de seguridad nacional más grave de la era democrática» en España, y calculó que unos 15.000 migrantes permanecían en la ciudad.
Las estimaciones del gobierno central son mucho más bajas; los funcionarios afirman que había 7.400 plazas disponibles para alojar a los migrantes.
El cruce de julio generó preocupación entre los residentes y las autoridades por la seguridad y la repentina presión sobre la infraestructura local. En incidentes aislados, algunos residentes intentaron bloquear la distribución de ayuda a los migrantes.
La mayoría de los recién llegados habían estado durmiendo a la intemperie hasta que el gobierno central instaló refugios improvisados el mes pasado, con el objetivo de llevar a cabo los procedimientos legales para decidir si tenían derecho a permanecer en Ceuta o si debían ser enviados de vuelta a Marruecos o a otro lugar.
La crisis situó a Ceuta y a la inmigración en el centro del panorama político nacional, provocando manifestaciones en la España peninsular en apoyo de los habitantes de Ceuta y críticas a la gestión de la situación por parte del gobierno socialista.
También ha puesto de relieve la relación de España con Marruecos, a quien muchos culparon inicialmente de la situación, aunque Sánchez ha sostenido que no hay pruebas de que el vecino de España permitiera o planificara a sabiendas el cruce masivo.
A principios de esta semana, confirmó una información publicada en los medios de comunicación según la cual buques militares marroquíes habían entrado en aguas españolas frente a Ceuta durante la travesía del 31 de julio, pero restó importancia al incidente.
Mientras tanto, Marruecos ha reiterado sus antiguas reivindicaciones de soberanía sobre Ceuta y Melilla en medio de la crisis.
En agosto, su ministro de Justicia, Abdellatif Ouahbi, habló del «derecho histórico y geográfico» de su país sobre los enclaves y pidió conversaciones bilaterales sobre el tema, lo que el gobierno español rechazó.
La oposición ha acusado a Sánchez de no plantar cara a Rabat. El líder del Partido Popular (PP), Alberto Núñez Feijóo, afirmó que Sánchez mentía sobre las causas del cruce y que era culpable de «frivolidad» en este asunto.
«A Marruecos debemos ofrecerle lealtad y buena vecindad, pero también firmeza», afirmó.