Una madre afirma que se lo pensaría dos veces antes de viajar en un día caluroso después de que su bebé sufriera un golpe de calor mientras estaban atrapados en un atasco en la autopista M5.
Siobhan, residente cerca de Tiverton, en Devon, llevaba a su hija de nueve meses, Adora, a una clase de natación en Taunton, Somerset, el 17 de julio cuando el tráfico se detuvo por completo tras un incidente en la autopista.
«Empecé a entrar en pánico porque se estaba acalorando y tenía la cara completamente roja», dijo.
Ante la previsión de un mayor tráfico de vehículos de emergencia en la M5 este fin de semana, los expertos en seguridad vial instan a los conductores a planificar con antelación y a saber qué hacer si se quedan atrapados en atascos.
Siobhan dijo que había consultado la ruta con una aplicación de navegación antes de partir, y que la autopista aparecía despejada.
Pero, dos millas antes de llegar al cruce hacia Taunton, el tráfico comenzó a ralentizarse y tardó diez minutos en recorrer una milla.
Cuando su coche empezó a sobrecalentarse, tuvo que apagar el motor.
La autopista M5 permaneció cerrada entre la salida 23 (Dunball) y la salida 24 (Bridgwater) debido a un incidente provocado por la policía.
Con las ventanillas bajadas, dijo que el vehículo se ponía «cada vez más caliente».
No había sombra en el arcén, así que Siobhan lo usó para recorrer el último kilómetro hasta el cruce 25, donde pudo refrescar a Adora.
Carreteras nacionalesAunque Siobhan consideró la posibilidad de llamar a la policía para que la acompañaran, le preocupaba que el estado de salud de Adora pudiera haber empeorado, por lo que su prioridad se convirtió en salir de la M5.
«Cuando te encuentras en esa situación, piensas: ‘Prefiero pedir perdón a pedir permiso y tener que esperar’, sobre todo cuando se trata de un niño», dijo.
Pero dijo que la experiencia la haría pensar detenidamente antes de viajar durante épocas de calor en el futuro.
«Si este incidente hubiera ocurrido con temperaturas de unos 16 grados, no creo que hubiera sido tan difícil ni un día tan emotivo, ni me habría sentido tan ansiosa con mi hijo en el coche.»
Folleto¿Qué deben hacer los conductores en caso de emergencia?
La policía de Avon y Somerset ha comunicado que los conductores que se encuentren atrapados en la autopista deben llamar al 999 en caso de una verdadera emergencia, y la policía les proporcionará asesoramiento o asistencia.
Jack Mason, responsable de seguridad vial de National Highways en el suroeste del país, afirmó que, si bien es «muy angustiante» quedarse atrapado en un coche con un niño pequeño, los conductores deberían intentar permanecer dentro del vehículo.
«Ese es el lugar más seguro; salir del vehículo podría ponerte en peligro», dijo.
«No nos gusta ver a la gente circular por el arcén porque los servicios de emergencia necesitan usarlo para llegar al lugar del incidente.»
Se prevén retrasos en la M5 este fin de semana.
La M5 es una ruta muy transitada durante el verano, ya que los turistas se dirigen allí para disfrutar de sus vacaciones.
El RAC ha advertido de retrasos de unos 34 minutos en dirección sur entre las salidas 15 y 23 de la M5 alrededor de las 12:30 BST del sábado.
El domingo, se prevé que los conductores que se dirijan hacia el norte por la M5 entre las salidas 25 y 15, alrededor de las 14:00 BST, se encuentren con una retención de unos 70 minutos.
Mientras tanto, la Dirección Nacional de Carreteras ha declarado que en los últimos años ha observado un «alto volumen de tráfico durante todos los días del período vacacional», apartándose de la tradición de que los fines de semana, los jueves y los lunes sean los días de mayor afluencia.
Indicó que las horas punta se producen desde media mañana hasta primera hora de la tarde y aconsejó a los conductores que planificaran siempre con antelación, especialmente si viajaban por la M5, la M4, la A303, la A417, la A30 y la A38.
Según los datos de los cruces del puente de Avonmouth en la M5, los días de mayor afluencia en dirección sur son los viernes y los jueves, mientras que los viernes y los lunes son los días de mayor afluencia para el tráfico en dirección norte.