Michael Sheen afirma que la oferta de reunirse con el primer ministro de Gales para tratar las denuncias de que algunas personas han sido envenenadas por décadas de exposición a vertederos de residuos tóxicos «no fue aceptada».
El actor galés se puso en contacto con Rhun ap Iorwerth antes de un documental de la BBC que investigaba las denuncias de contaminación química generalizada en Gales.
El jueves, en el Parlamento, Sheen instó a los parlamentarios a respaldar un programa nacional de pruebas para vertederos tóxicos históricos con el fin de garantizar la seguridad de los emplazamientos, después de que se encontraran altos niveles de sustancias químicas cancerígenas, conocidas como PCB, en muestras de suelo y en la sangre de personas que viven cerca de lugares vinculados al gigante químico Monsanto.
Se solicitó a Eastman Chemical Company, responsable de su producción histórica, que hiciera comentarios al respecto.
El gobierno galés afirmó que abordar el problema de los terrenos contaminados era «una prioridad clave».
Un diputado que compareció ante el comité del Parlamento británico sugirió posteriormente a la BBC que existía confusión sobre si el responsable de las pruebas sería el gobierno galés o el británico.
Sheen declaró ante el Comité Selecto de Asuntos Galeses que se había puesto en contacto con el líder del gobierno galés, ap Iorwerth, antes de que se emitiera el documental «Buried with Michael Sheen» en agosto.
«Lo invité a él y a quien quisiera traer a ver el documental antes de su estreno público, porque creo que no se trata de culpar a nadie», dijo Sheen.
«Pensé que era una muy buena oportunidad para que el primer ministro… pudiera sumarse a esto, para buscar soluciones.»
Añadió: «Lamentablemente, esa oferta no fue aceptada».
Televisión del ParlamentoEl interrogatorio del comité se centró en las pruebas y la limpieza de los lugares sospechosos, de los cuales podría haber miles.
«Parece que los responsables de que esto ocurriera en primer lugar se han librado de la responsabilidad; parecen estar protegidos, amortiguados y amparados por la inmunidad», dijo Sheen.
Esto significa que, según explicó, «en este momento hay una especie de punto muerto», y los ayuntamientos están «aterrorizados de emitir un juicio» sobre si un terreno está contaminado o no, ya que el coste de tener que solucionarlo sería suficiente para llevarlos a la bancarrota.
«Hay que quitarles la carga a los ayuntamientos», dijo, y pidió financiación nacional, «si no multinacional», para realizar pruebas exhaustivas y labores de limpieza.
BBC/Wall to Wall Media/Stephen PerryPoco antes de su muerte, Sheen había entrevistado a Douglas Gowan, consultor agrícola convertido en activista, quien había dedicado décadas a advertir sobre el riesgo que corrían las comunidades debido a los productos químicos tóxicos.
Posteriormente, el actor se asoció con los periodistas de investigación Lucy Taylor y Dan Ashby, quienes habían heredado todos los documentos e investigaciones del activista.
Procedieron a analizar 14 emplazamientos en Gales y el noroeste de Inglaterra donde se creía que Monsanto había estado vertiendo PCB, y encontraron niveles elevados en todos menos en uno.
Taylor declaró ante el comité que les habían dicho que una de las muestras era tan tóxica que «si la tocas, sería peligrosa para la salud».
«Los científicos nos dijeron que si un perro corría a través de un charco, podría morir debido a los niveles de sustancias químicas presentes en el suelo», afirmó.
La experta recalcó que el equipo había realizado pruebas en terrenos públicos cercanos a antiguos vertederos o emplazamientos industriales, en lugar de en zonas valladas.
«Estamos hablando de sustancias químicas que se filtran desde esos lugares… [y llegan a] senderos públicos, bosques públicos, campos deportivos y carreteras», dijo.
Tras la audiencia, la presidenta de los comités, Ruth Jones, calificó las conclusiones del documental de «inquietantes» y sugirió que existía confusión sobre qué gobierno sería el responsable de las pruebas.
«Ya le hemos escrito al nuevo secretario de Estado para Gales [Stephen Kinnock] preguntándole sobre las pruebas, y la respuesta que recibimos de él fue ‘bueno, no es nuestra responsabilidad'», dijo.
«Bueno, para ser honestos, al comité no le importa de quién sea la responsabilidad; en este momento parece que estamos a medio camino: ¿son las pruebas a nivel del Reino Unido o las del gobierno galés? No nos importa, solo queremos que se realicen las pruebas.»
Foto del colaboradorLa investigación de Gowen sobre Monsanto, que tenía fábricas en Newport y Wrexham, reveló que había estado produciendo lo que él denominó «algunos de los peores contaminantes conocidos por el hombre» en las décadas de 1960 y 1970.
Los productos químicos conocidos como PCB se utilizaban antiguamente de forma generalizada en todo tipo de productos, desde pintalabios hasta electrodomésticos, y eran muy valorados por ser no inflamables y difíciles de degradar.
Pero posteriormente fueron clasificadas como cancerígenas, prohibidas en todo el mundo y hoy se consideran las primeras «sustancias químicas persistentes», que se acumulan en el medio ambiente y amenazan la vida silvestre y la salud humana.
La concejala comunitaria Katie Witherden organizó una reunión pública en Acrefair, Wrexham, cerca de la antigua fábrica de Monsato, tras la emisión del documental, y afirmó que la comunidad quería «respuestas» y «pruebas exhaustivas de todos los lugares sospechosos».
«Hasta que eso no se haga, existe el riesgo de que las generaciones futuras se vean afectadas negativamente sin siquiera saberlo, y no estoy dispuesta a aceptarlo», dijo.
El gobierno galés declaró que estaba trabajando para concertar una reunión entre el primer ministro y Sheen, y que también elaboraría una estrategia para «restaurar progresivamente los terrenos postindustriales para que las comunidades dejen de estar expuestas a riesgos potenciales».
«Esto incluirá el fortalecimiento del principio de ‘quien contamina paga’, al tiempo que seguimos presionando por la justicia ambiental, haciendo hincapié en la importancia de buscar financiación del gobierno británico directamente en el Tesoro del Reino Unido», dijo un portavoz.
«Esto debería utilizarse para continuar nuestros esfuerzos conjuntos para abordar el legado del pasado industrial de Gales mediante la restauración de los vertederos de carbón y la rehabilitación de terrenos contaminados.»
También se solicitó la opinión del gobierno británico y del ayuntamiento de Wrexham.