Miles de turistas han quedado varados en la Laponia finlandesa debido a que una severa ola de frío ha obligado a cancelar los vuelos en uno de sus aeropuertos.
Las salidas desde el aeropuerto de Kittila, en Laponia, que habrían transportado a los viajeros de invierno de regreso a lugares como Londres, Bristol, Manchester, París y Ámsterdam fueron canceladas el domingo porque las temperaturas no superaron los -35 °C el domingo.
Se espera que el problema continúe el lunes, ya que la agencia meteorológica finlandesa pronostica una temperatura mínima de -39 °C. El primer vuelo desde Kittilä ya ha sido cancelado.
El frío extremo dificulta la descongelación de los aviones, mientras que los equipos de mantenimiento y reabastecimiento de combustible en tierra pueden congelarse.
El operador del aeropuerto Finavia dijo a la emisora pública Yle que la humedad en el aire estaba empeorando la situación, ya que estaba creando una escarcha resbaladiza.
Mientras que Laponia, que abarca el norte de Noruega, Suecia y Finlandia, es conocida por el frío y la nieve, la Laponia finlandesa suele tener una temperatura media invernal de -14 °C, con caídas ocasionales de hasta -30 °C, según la junta de turismo del país.
El aeropuerto de Kittilä atiende principalmente a personas que desean viajar a estaciones de esquí cercanas y ver la aurora boreal, mientras que el aeropuerto de Rovaniemi, más al sur, es el destino «oficial» para los visitantes de la patria folclórica de Papá Noel.
Un vuelo fue cancelado el domingo desde Rovaniemi.
Se informó que los vuelos hacia y desde Kittila también fueron cancelados el viernes y el sábado.
El clima frío también ha hecho que las carreteras sean especialmente peligrosas, y Fintraffic advierte de condiciones de hielo en la región.
Un autobús lleno de pasajeros ucranianos se metió en una zanja el domingo por la mañana, según informó Yle, citando a la policía local. No se reportaron heridos graves.
El frío inusual en Laponia llega mientras una tormenta que pasa por el norte de Europa ha traído condiciones invernales y perturbaciones en los viajes al Reino Unido, Francia y Alemania.
Un hombre murió después de que un árbol cayera sobre su caravana en Inglaterra, mientras alrededor de 100.000 hogares se quedaron sin electricidad en Francia el sábado.