El personal de varios hospitales de Irán ha dicho a la BBC que sus instalaciones están abrumadas por pacientes muertos o heridos, mientras continúan las importantes protestas antigubernamentales.
Un médico de un hospital de Teherán dijo que hubo «disparos directos a las cabezas de los jóvenes, también a sus corazones», mientras que un doctor dijo que un hospital oftalmológico en la capital había entrado en modo de crisis.
Dos de los trabajadores médicos que hablaron con la BBC dijeron que trataron heridas de bala tanto de munición real como de perdigones.
El viernes, Estados Unidos reiteró que la matanza de manifestantes se respondería con una respuesta militar. Irán culpó a Estados Unidos de convertir las protestas pacíficas en lo que denominó «violentos actos subversivos y vandalismo generalizado».
Un médico que contactó con la BBC a través de una conexión satelital Starlink el viernes por la noche dijo que el principal centro de especialistas en ojos de Teherán, el Hospital Farabi, había entrado en modo de crisis con los servicios de emergencia abrumados.
Se suspendieron las admisiones y cirugías no urgentes y se convocó al personal para lidiar con casos de emergencia, dijo.
Las fuerzas de seguridad iraníes suelen utilizar escopetas que disparan cartuchos llenos de perdigones durante los enfrentamientos con los manifestantes.
“Vi a una persona a la que le habían disparado en el ojo”
Otro médico de la ciudad de Kashan, en el centro de Irán, dijo a la BBC que muchos manifestantes heridos habían recibido golpes en los ojos y que sus colegas en los hospitales de toda la ciudad informaron haber recibido a muchas personas heridas durante los disturbios del viernes por la noche.
El jueves por la noche se produjeron relatos similares.
Un médico de un centro médico de Teherán declaró a la BBC: «El número de heridos y muertos fue muy elevado. Vi a una persona con un disparo en el ojo, con la bala saliendo por la nuca».
Alrededor de la medianoche, las puertas del centro se cerraron. Un grupo de personas rompió la puerta y arrojó dentro a un hombre que había recibido un disparo, tras lo cual se fue. Pero ya era demasiado tarde: había fallecido antes de llegar al hospital y no pudieron salvarlo.
La BBC también obtuvo el jueves un mensaje de video y audio de un médico de un hospital en la ciudad suroccidental de Shiraz, quien dijo que se estaba trayendo un gran número de heridos y que el hospital no tenía suficientes cirujanos para hacer frente a la afluencia.
Las imágenes que están surgiendo desde Irán muestran a manifestantes en Teherán saliendo a las calles en masa el viernes por la noche, quemando vehículos y prendiendo fuego a un edificio gubernamental en Karaj, cerca de la capital.
Desde entonces, el ejército iraní ha dicho que se unirá a las fuerzas de seguridad para defender la propiedad pública.
Esto sigue a informes de que las fuerzas de seguridad iraníes estaban dispersas a medida que los disturbios se extendían por todo el país.
Las autoridades iraníes emitieron el viernes una serie de advertencias coordinadas a los manifestantes, y el Consejo de Seguridad Nacional afirmó que se tomarían acciones legales «decisivas» contra los «vándalos armados».
La policía iraní sostuvo que nadie murió en Teherán el viernes por la noche, aunque dijo que 26 edificios fueron incendiados, causando grandes daños.
Un testigo presencial que participó en las protestas del jueves y viernes por la noche en Teherán dijo a la televisión persa de la BBC que los iraníes de la Generación Z han sido fundamentales para alentar a sus padres y personas mayores a salir y unirse a las marchas de protesta, instándolos a no tener miedo.
La jefa de la UE, Ursula von der Leyen, dijo el sábado que Europa apoyó las protestas masivas de los iraníes y condenó la «represión violenta» contra los manifestantes.
El portavoz de la ONU, Stéphane Dujarric, dijo el viernes que el organismo internacional estaba muy preocupado por la pérdida de vidas.
«Las personas en cualquier parte del mundo tienen derecho a manifestarse pacíficamente, y los gobiernos tienen la responsabilidad de proteger ese derecho y garantizar que se respete», afirmó.
El presidente francés, Emmanuel Macron, el primer ministro británico, Sir Keir Starmer, y el canciller alemán, Friedrich Merz, publicaron el viernes una declaración conjunta instando a las autoridades iraníes a «permitir la libertad de expresión y de reunión pacífica sin temor a represalias».
El líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Jamenei, se mantuvo desafiante en un discurso televisado el viernes , diciendo: «La República Islámica llegó al poder a través de la sangre de varios cientos de miles de personas honorables y no retrocederá ante aquellos que lo nieguen».
En declaraciones posteriores transmitidas por la televisión estatal, Jamenei reiteró que su régimen «no eludirá el trato con elementos destructivos» que, según él, estaban «tratando de complacer al presidente de Estados Unidos».
Mientras tanto, el hijo del último shah de Irán, que fue depuesto por una revolución islámica en 1979, describió las protestas como «magníficas» e instó a los iraníes a continuar durante el fin de semana.
«Nuestro objetivo ya no es solo salir a la calle. El objetivo es prepararnos para tomar y mantener los centros de las ciudades», dijo Reza Pahlavi en un video en redes sociales.
Pahlavi, residente en Estados Unidos, también dijo que se estaba preparando para regresar al país.
Pero el ex embajador del Reino Unido en Irán, Sir Simon Gass, dijo al programa Today de BBC Radio 4 que «realmente no deberíamos adelantarnos demasiado» cuando discutimos un cambio de régimen.
Dijo que la falta de una oposición organizada dentro de Irán significaba que la gente no tenía una figura alternativa en torno a la cual unirse tal como estaban las cosas.
Sin embargo, señaló que las protestas eran «un movimiento mucho más amplio» que los estallidos anteriores, que fueron provocados por los iraníes que encontraban «casi imposible llegar a fin de mes debido al desastre de la economía».
El viernes, el presidente Trump reiteró su amenaza a los líderes de Irán de que Estados Unidos «los golpeará muy duro» si «comienzan a matar gente».
Aclaró que esto no significaba «despliegue sobre el terreno». El año pasado, Estados Unidos realizó ataques aéreos contra instalaciones nucleares iraníes.
Mientras tanto, el Departamento de Estado de Estados Unidos dijo que las acusaciones del ministro de Relaciones Exteriores de Irán de que Washington e Israel estaban alimentando las protestas eran un «intento delirante de desviar» la atención de los desafíos que enfrentaba el régimen.
Taghi Rahmani, un activista político iraní que pasó 14 años en prisión y cuya esposa, la ganadora del Premio Nobel de la Paz Narges Mohammadi, fue arrestada nuevamente en diciembre, dijo que cualquier cambio duradero debe venir de los iraníes en lugar de la intervención extranjera.
Las protestas han sido las más generalizadas desde el levantamiento de 2022 provocado por la muerte bajo custodia de Mahsa Amini, quien fue detenida por la policía moral por presuntamente no llevar el hiyab correctamente. Más de 550 personas murieron y 20.000 fueron detenidas, según organizaciones de derechos humanos.