Padres y activistas se han reunido en Oxford para exigir seis semanas de permiso parental con el 90% del salario tanto para las madres como para los padres.
La manifestación en la plaza de Bonn fue una de las varias protestas de padres y madres celebradas en ciudades de todo el Reino Unido.
Los organizadores afirmaron que mejorar el permiso de paternidad era «una petición sencilla» para que ambos padres pudieran cuidar de sus hijos por igual.
El gobierno anunció que está revisando la remuneración y los permisos parentales para «garantizar que reflejen la realidad del trabajo y el cuidado infantil actuales». Se prevé que la revisión concluya a finales de año.
Esta medida, introducida en 2014, permite a los padres compartir hasta 50 semanas de permiso durante el primer año después del nacimiento de su bebé.
Sin embargo, a los padres que no utilizan el permiso compartido se les ofrecen dos semanas de baja remunerada en virtud del sistema legal de permiso de paternidad del Reino Unido .
Quienes apoyan los permisos de salida más prolongados argumentan que mejoran los resultados para los niños y las familias.
Vincent Straub, investigador de la Universidad de Oxford, afirmó que la evidencia procedente de Noruega y otros países escandinavos demuestra que el aumento de la baja por paternidad tiene «muchísimos beneficios que tienden a compensar los costes».
Según él, las investigaciones sugieren que existen beneficios para «la salud del padre, las relaciones parentales y, lo que es más importante, la salud del niño».
Sin embargo, anteriormente se ha expresado preocupación por el hecho de que la ampliación del permiso de paternidad remunerado podría aumentar los costes para las empresas , en particular para las más pequeñas, que podrían necesitar contratar personal temporal para cubrir las ausencias de sus empleados.
Bradley Hall-Smith, del grupo activista Dad Shift y coorganizador de la manifestación en Oxford, afirmó que los empleadores ofrecen cada vez más paquetes salariales mejorados.
«Hay esperanza, hay progreso. Empresas como la mía ofrecen paquetes de vacaciones más generosos. La situación está cambiando», afirmó.
«Se vislumbra un futuro mejor si el gobierno escucha nuestra petición, que es muy sencilla: seis semanas de permiso con el 90% del salario para madres y padres, para que puedan cuidar por igual de sus hijos y de su pareja.»
Anteriormente, Dad Shift hizo referencia a cifras de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), que mostraban que el permiso de paternidad legal del Reino Unido era el peor de Europa, con un salario de 374,36 libras esterlinas para los padres durante dos semanas.
Y el activista David Harley, que sufrió depresión posparto paterna , dijo que la política legal sobre el permiso de paternidad necesitaba actualizarse «porque no se le ha dado prioridad durante mucho tiempo».
«Acabo de conocer a una madre que se ha unido a nosotros con su hija; dijo que su marido es autónomo y que no tuvo otra opción», comentó.
«Tenía tres días de permiso, porque era todo lo que podía permitirse tomar para su primer día libre, así que eso explica en parte por qué estamos aquí.»
Kate Dearden, ministra para el futuro del trabajo, dijo: «Las primeras semanas de la paternidad pueden ser a la vez de las más gratificantes y de las más desafiantes.
«Estamos decididos a garantizar que los padres y las parejas puedan estar presentes para brindar el mayor apoyo posible, especialmente durante esas cruciales primeras semanas y meses, cuando las madres suelen estar recuperándose del parto.»
«Por eso ya hemos modificado la ley para que 32.000 parejas más tengan acceso al permiso de paternidad, y estamos llevando a cabo una revisión completa de la remuneración y el permiso parental para garantizar que reflejemos la realidad del trabajo moderno y el cuidado de los niños, de modo que los padres puedan dedicar el mayor tiempo posible a lo que más importa: cuidar de su bebé.»