El presidente Donald Trump dijo que el viaje de John Ratcliffe a Rusia fue una visita «semirutinaria», pero no hay nada de rutinario en que el jefe de la CIA realice un viaje secreto de regreso a Moscú, recorriendo 16.000 kilómetros.
Ratcliffe se reunió el martes con funcionarios de inteligencia rusos, en particular con su homólogo en la agencia de espionaje exterior rusa, Sergei Naryshkin, tras llegar sin previo aviso en un avión militar estadounidense, según confirmó el Kremlin.
Han pasado casi cinco años desde que su predecesor, William Burns, hiciera este viaje, y aquello fue en un momento igualmente tenso, justo cuando Rusia estaba elaborando planes para invadir Ucrania. Así que, probablemente, esto sea grave.
Ante la ausencia de cualquier comentario oficial de Estados Unidos sobre el motivo de la misión, se informa ampliamente que el viaje de Ratcliffe tenía como objetivo advertir a Moscú que no intensificara la situación de estancamiento en Ucrania, posiblemente mediante acciones contra miembros de la OTAN.
Imágenes de GettyUn funcionario estadounidense declaró a Politico que la reunión tenía como objetivo principal advertir a Rusia sobre cualquier acción que intensificara el conflicto contra los estados bálticos.
El Reino Unido también está en el punto de mira de Rusia. El jueves, una portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores declaró que Rusia podría atacar objetivos militares británicos en represalia por los ataques ucranianos contra Rusia con misiles británicos.
Según expertos en seguridad, un dron que transportaba un explosivo y que fue descubierto en un aeropuerto de la ciudad alemana de Leipzig era probablemente ruso.
La noticia de la visita de Ratcliffe se produce tras informes de inteligencia estadounidenses que indican que el presidente Vladimir Putin estaba planeando un ataque limitado contra un aliado de la OTAN.
Pero no hace falta contar con la organización de espionaje electrónico más poderosa del mundo, la Agencia de Seguridad Nacional de Estados Unidos, para saber que Putin está bajo una creciente presión interna para «hacer algo» que rompa el estancamiento.
Los ataques aéreos de Ucrania con drones de largo alcance no solo han golpeado duramente la industria energética rusa, sino que también han llevado la guerra a la vida de los ciudadanos rusos de a pie.
Nada evidencia mejor que las cosas no van según lo previsto que las largas colas para conseguir gasolina y el humo que sale a borbotones de las refinerías de petróleo afectadas. El Kremlin interpreta estos ataques como una guerra indirecta de la OTAN contra Rusia, utilizando a Ucrania como instrumento.
¿Cómo responderá Rusia? Existe un amplio abanico de posibilidades.
Esto incluye intensificar los ataques con misiles balísticos contra Ucrania que Moscú ya está lanzando, incluyendo ataques dirigidos al centro de Kiev, sabiendo que Ucrania se está quedando peligrosamente sin interceptores Patriot para detenerlos.
Esto podría implicar la expansión de la «guerra híbrida» no declarada que, según las sospechas, Rusia ya libra contra los países de la OTAN, utilizando sofisticados ciberataques, incursiones con drones y empleando a delincuentes no tan sofisticados para llevar a cabo ataques incendiarios contra fábricas de municiones.
Pero en el extremo más alarmante de la escala, existen otros escenarios potenciales que el Kremlin podría estar considerando, alentado por los sectores más intransigentes.
Una de las estrategias consiste en desviar la atención de su evidente fracaso en la guerra de Ucrania poniendo a prueba la determinación de la OTAN mediante un ataque limitado a un estado báltico. Estonia, Letonia y Lituania formaron parte de la Unión Soviética, gobernada de facto desde Moscú hasta 1991.
Hoy en día, todos ellos son miembros de la OTAN, a la vez que albergan importantes comunidades de habla rusa.