Se ha inaugurado una placa azul que conmemora la creación de un ordenador en 1949 que sentó las bases de cómo se siguen utilizando los ordenadores actuales.
La Calculadora Automática de Almacenamiento con Retardo Electrónico, más conocida como Edsac, fue la primera computadora construida en la Universidad de Cambridge.
Fue la primera máquina práctica de su tipo capaz de almacenar instrucciones y datos en la misma memoria.
La organización benéfica cívica Cambridge Past, Present & Future develó la placa que se instalará en el edificio David Attenborough, donde se construyó originalmente la máquina.
Aunque no fue el primer ordenador construido en el Reino Unido (el Manchester Baby experimental de la Universidad de Manchester lo precedió por 11 meses), fue el primer ordenador totalmente funcional que se utilizó en la práctica.
Según la universidad, era miles de veces más rápida que las calculadoras mecánicas de la época.
Edsac fue desarrollado por el pionero de la informática Maurice Wilkes , apodado el «padre» de la informática británica, y su equipo en Cambridge.
Tras su trabajo en el desarrollo del radar durante la Segunda Guerra Mundial, Sir Maurice regresó a Cambridge para comenzar a diseñar la máquina que se convertiría en Edsac.
Con un peso de dos toneladas, ocupaba una habitación entera en el entonces laboratorio de matemáticas de la universidad, ahora el departamento de informática y tecnología.
Perry HastingsEl profesor Alastair Beresford, jefe del departamento de informática, dijo: «Tanto la máquina como la ciencia que hizo posible fueron verdaderamente revolucionarias».
«El legado de este trabajo se puede apreciar en todo el departamento hoy en día.»
El programa de placas azules de Cambridge reconoce a las personas y los acontecimientos que han tenido un impacto significativo en la zona.
Mike Hakata, director ejecutivo de Cambridge Past, Present & Future, dijo: «Cada día, miles de millones de personas se benefician de tecnologías cuyos orígenes se remontan al trabajo pionero en informática realizado en Cambridge.
«El Edsac representa un punto de inflexión en esa historia, cuando la informática pasó de la teoría a la realidad práctica.»