En su libro de 2024, Head North, Andy Burnham pide al lector que «imagine una mansión señorial laberíntica» con un «sistema eléctrico viejo y destartalado».
Según él, las luces funcionan bien en el salón principal, e invita al lector a imaginar ese espacio como si fuera el Gran Londres.
En el dormitorio principal, al que llamará Escocia, las luces «parpadean, pero funcionan».
Y luego están dos habitaciones más pequeñas donde la iluminación es mucho más tenue. Estas representan a Gales e Irlanda del Norte en la analogía de Burnham.
En su libro, escrito en colaboración con el alcalde de la región metropolitana de Liverpool, Steve Rotheram, Burnham propone un plan para «reconfigurar el país» quitando el poder a Westminster y poniéndolo en manos de la gente de todo el Reino Unido.
Así pues, ahora que Burnham está a punto de asumir el cargo de Primer Ministro en las próximas semanas, ¿qué consecuencias tendrá su nombramiento para Gales y la descentralización galesa?
«Él cree sinceramente que la mejor manera de abordar algunos de los problemas más difíciles que tenemos es descentralizar el poder en lugar de mantenerlo en el centro, en lugar de dejar que todo esté controlado desde el número 10 de Downing Street y el Tesoro a nivel del Reino Unido», dijo Lord Brennan de Canton, miembro laborista de la Cámara de los Lores y antiguo partidario de Burnham.
‘Una caja de Pandora’
El actual gobierno laborista ha recibido críticas de muchos compañeros laboristas galeses en Cardiff por resistirse a las peticiones de descentralización de más competencias, incluidas las relativas a la policía y la justicia.
«Creo que Andy tiene una comprensión más instintiva de la descentralización que quizás la tenía Keir Starmer, y quizás que la de otros políticos del gobierno británico», añadió Lord Brennan.
Sin embargo, Burnham parece haber dado ya un giro de 180 grados en su postura de que la fórmula de financiación utilizada para determinar cuánto dinero reciben las naciones descentralizadas de Westminster —y que, según los críticos, perjudica a Gales porque se basa principalmente en el porcentaje de población— debería ser reemplazada.
En su libro, Burnham defiende una nueva fórmula en la que «la financiación se asignaría en función de factores sociales y niveles de necesidad».
«Si no hacemos algo así», advierte, «la brecha entre el Norte y el Sur no hará más que ampliarse en las próximas décadas».
Sin embargo, esta semana un portavoz de Burnham declaró a la BBC Gales que, si bien «pondría a Gales en el centro de cualquier gobierno que dirija», no tenía planes de reformar la fórmula de financiación.
Al Dr. Ed Poole, de la Universidad de Cardiff, no le sorprendió el cambio de tono.
«Ha habido muchos partidos políticos y líderes políticos de todo tipo que han querido ir a Westminster para reformar la fórmula Barnett, pero eso siempre se ha dejado de lado a medida que un líder se acerca al número 10 o, quizás aún más importante, al número 11», dijo.
«Si se eliminara la fórmula Barnett de la noche a la mañana, se estarían sustrayendo miles de millones de libras del presupuesto escocés.»
«Se trata de niveles de austeridad que serían realmente impensables, sobre todo en el contexto del debate constitucional en Escocia.»
«Es una caja de Pandora que ningún gobierno nuevo, especialmente uno que no llegue al poder con un nuevo mandato electoral, querría abrir.»
Imágenes de GettyLos críticos también han acusado a la Secretaria de Estado para Gales, Jo Stevens, de ser contraria a la descentralización.
Esta semana declaró que apoyaba a Burnham para que fuera el próximo primer ministro.
El futuro constitucional del Reino Unido será un tema importante para el nuevo primer ministro, quien tendrá que dialogar con los líderes de Gales, Escocia e Irlanda del Norte, quienes creen, en última instancia, que su país no debería formar parte del Reino Unido.
El primer ministro galés está dispuesto a hablar.
«Lo que espero de Andy Burnham, si llega a ser Primer Ministro, es que comprenda la descentralización y el contexto en el que dirijo Gales», dijo Rhun ap Iorwerth.
«Él comprenderá la necesidad de asignar correctamente las competencias y de obtener la financiación adecuada.»
«Eso tiene que basarse en el respeto, por eso le he ofrecido sinceramente una relación constructiva, como hice con Keir Starmer.»